Alvarezsaurus [1] : 227 ( lat. Alvarezsaurus , literalmente - Alvarez lizard [2] ) es un género monotípico de dinosaurios terópodos de la familia alvarezsaurid del clado maniraptor , que incluye una sola especie: Alvarezsaurus calvoi . Conocido a partir de fósiles de los depósitos de la formación Bajo de la Carpa del Cretácico Superior en la provincia de Neuquén , Argentina , pertenecientes a la etapa Santoniense ( 86,3-83,6 Ma ) [3] .
Según una estimación de Gregory Paul 2010, Alvarezsaurus alcanzaba 1 m y pesaba 3 kg [4] .
No hay espinas en las vértebras dorsales, lo que da como resultado una apariencia compacta del cuerpo. La ausencia de una cresta a lo largo de su espalda prueba que se parecía mucho a un pájaro. La cola, aplanada lateralmente, es muy larga, aproximadamente el doble de larga que el cuerpo y el cuello. El cuello es largo y flexible. Alvaressaurus tenía patas largas y ligeras de un animal que corre. Se considera el miembro más primitivo del grupo Alvarezsauridae . Lo más probable es que estos pangolines se alimentaran de insectos, pequeños anfibios, carroña, huevos de otros reptiles . La estructura de sus extremidades sugiere que trepaban bien sobre troncos de árboles caídos e inclinados, donde buscaban alimento.
La especie y el género fueron descritos científicamente por José Bonaparte en 1991 . El cráneo y las extremidades anteriores de Alvaressaurus (esenciales para establecer la pertenencia al grupo) faltaban en el único esqueleto encontrado, y no fue hasta que se encontraron los restos de otros miembros del grupo que los científicos pudieron apreciar lo inusual que era el animal. Originalmente fue restaurado con las típicas extremidades de celurosáurido de tres dedos , una restauración que se mantiene hasta el día de hoy.