Astronomía antártica

Astronomía antártica : observaciones e investigaciones astronómicas realizadas en el territorio de la Antártida . Tiene ciertas características debido a la singularidad de la ubicación geográfica, geología y condiciones climáticas de este continente.

Características de las condiciones astronómicas

El Domo de Hielo Antártico es el lugar más seco y frío de la Tierra. También tiene un espesor importante: por ejemplo, la estación polar Amundsen-Scott , situada en el Polo Sur , se encuentra a una altitud de más de 2800 metros sobre el nivel del mar.

Tales condiciones favorecen las observaciones en los rangos infrarrojo , submilimétrico y milimétrico, ya que la radiación electromagnética en tales longitudes de onda es absorbida por el vapor de agua , que en otras regiones de la Tierra está presente en la atmósfera casi constantemente, impidiendo las observaciones. Durante el invierno polar en la Antártida, el vapor de agua se congela casi por completo, lo que crea las condiciones para observar procesos como la formación de estrellas en nubes moleculares, la evolución de protoestrellas y otros objetos jóvenes. Además, en ausencia de vapor de agua en la atmósfera, es posible observar objetos distantes, cuya luz visible, como resultado del corrimiento al rojo, pasa a los rangos de longitud de onda larga. En las condiciones del clima polar continental, también se crean condiciones convenientes para el estudio en tierra de las heterogeneidades de la radiación reliquia [1] .

Además, una característica de las condiciones polares es la posibilidad de observar las 24 horas del cielo estrellado durante la noche polar (pleno invierno) y el Sol durante el día polar (pleno verano).

Las condiciones climáticas de la Antártida son cercanas a las posibles en otros planetas, tanto dentro del Sistema Solar como fuera de él. En vista de esto, el estudio de la geología y biología de la Antártida es importante para el desarrollo de la astrobiología . Además, en condiciones antárticas, se están probando instrumentos automáticos diseñados para estudiar otros cuerpos celestes.

Principales lugares de observación e investigación

La principal organización que lleva a cabo observaciones astronómicas en la Antártida es el Centro de Investigación Astrofísica en la Antártida , ubicado en la estación Amundsen-Scott [1] . A disposición de los astrónomos en esta estación hay un radiotelescopio de 10 metros ( English South Pole Telescope (SPT) ). Además, el observatorio de neutrinos IceCube se encuentra en el polo sur .   

El observatorio automatizado PLATO, financiado por China, también opera en el domo de hielo antártico .

De gran importancia para la astrobiología son los estudios del lago Vostok , que ha estado aislado del mundo exterior bajo una cúpula de hielo durante millones de años. Las condiciones allí son similares a las que se espera que existan en la luna Europa de Júpiter . Además, se están realizando investigaciones astrobiológicas en los valles secos de McMurdo , donde existe vida a pesar de condiciones similares a las de Marte [1] .

La Antártida es también el sitio de muchos meteoritos. Se cree que algunos de ellos formaron parte de Marte y la Luna anteriormente. El meteorito antártico ALH 84001 es considerado por algunos científicos como prueba de la existencia de vida en Marte en el pasado lejano de este planeta [1] .

Notas

  1. 1 2 3 4 Astronomía antártica // Enciclopedia de astronomía de Philip / Moore P. (ed). - Londres, 2002. - Págs. 18-19. — ISBN 0-540-07863-8 .