Āraiši es un museo arqueológico a orillas del lago Āraiši en la región de Cēsis de Letonia . Consiste en un asentamiento latgaliano reconstruido de los siglos IX y X, una reconstrucción de un sitio de la Edad de Piedra y una casa de la Edad de Bronce. Uno de los lugares históricos más populares de Letonia.
En 1876, el conde local Sievers descubrió los restos de un antiguo asentamiento cerca de la orilla del lago Arais y comenzó las primeras excavaciones. Las condiciones eran incómodas, porque los pozos estaban constantemente llenos de agua. En 1877, R. Virchow llegó desde Berlín para ayudar a Sievers , quien consideraba que se trataba de un asentamiento de la Edad del Hierro. El oponente de la versión sobre la existencia de edificios en el lago fue K. I. Grevink . En el siglo XX. existía la creencia de que estos son los restos de un asentamiento fortificado del primer milenio antes de Cristo. e., u otro, habitado en diferentes épocas. Pero en cualquier caso, estas teorías no estaban respaldadas por nada, porque. no se han realizado nuevas investigaciones en el lago.
En 1959-1964, durante un estudio masivo de los sitios arqueológicos submarinos de Letonia en los lagos de Vidzeme, se encontraron los restos de otros 9 asentamientos lacustres, similares al hallazgo en el lago Araishi. Los arqueólogos se han dado cuenta de que se trata de una nueva categoría de sitios arqueológicos, distribuidos principalmente en Letonia. Araisi fue elegido para una excavación a gran escala. Durante 10 temporadas de campo en 1965-1969 y 1975-1979, una expedición del Instituto de Historia de Letonia dirigida por J. Apals exploró las tres cuartas partes de los 2500 m² del asentamiento y el camino a la costa. Estas excavaciones mostraron que Araishi fue un asentamiento de Latgalian de los siglos IX-X. Los buzos participaron en la encuesta. Los restos de las estructuras estaban cubiertos por una gruesa capa de limo, donde los buzos encontraron vasijas de barro, sus fragmentos y otros objetos antiguos. Para explorar más a fondo los objetos ocultos por el agua, el nivel del lago se redujo en 1 m, se vertieron murallas de tierra y se bombeó el agua que goteaba. En la capa cultural húmeda, los restos de edificios de madera están bien conservados, lo que permitió restaurar el diseño del asentamiento en su conjunto, así como identificar las características de diseño de edificios individuales, objetos hechos de materiales orgánicos (madera, estopa, corteza de abedul) se han conservado.
Durante el estudio del asentamiento del lago, así como de las ruinas del castillo medieval de Araisi (también ubicado en la orilla del lago, al sur del asentamiento del lago), se encontró que las personas se establecieron en la orilla del lago Araisi en La edad de piedra. Se encontraron objetos separados de esa época, pero no se encontró el sitio en Araisi.
El asentamiento estaba ubicado en una isla baja no lejos de la costa, estaba fortificado como un asentamiento. Los arqueólogos llamaron a tales asentamientos "castillos del lago", porque. el agua protegió de manera confiable a los habitantes de la isla de los enemigos. "Castillos" similares eran comunes en esta región de Letonia, rica en lagos. Los cimientos del castillo se han conservado por completo, pero algo deformados. La capa cultural contenía 5 capas de edificios sin espacios cronológicos.
En la parte investigada del asentamiento, se encontraron alrededor de 145 edificios residenciales y de servicios públicos separados de madera de diferentes épocas y restos de estructuras defensivas. El asentamiento era un complejo de edificios sobre un suelo de troncos rectangular. El edificio constaba de cinco filas de gallineros y cuartos de servicio, cuatro filas de las cuales estaban ubicadas a lo largo del perímetro del sitio, y la quinta fila estaba en el medio. Entre los edificios había calles con un ancho de 1,5 a 3,5 m El castillo estaba protegido por muros de troncos por todos lados. Estaba conectado a la costa por una presa a granel.
Las primeras casas de la isla se construyeron en 4 años y duraron unos 20 años. La presión y la alta humedad provocaron el hundimiento del enrejado y el suelo de madera, por lo que los residentes tuvieron que reconstruir el asentamiento, pero los cimientos continuaron hundiéndose incluso después de la segunda construcción. Y los latgalianos reconstruyeron el asentamiento. El diseño de los primeros tres edificios era casi idéntico excepto por la fila central de edificios. El tercer edificio se quemó. Se hicieron terraplenes, el área del "castillo" aumentó después de cada edificio, de modo que durante el quinto edificio era el doble de grande que originalmente. El diseño de los edificios cuarto y quinto cambió: los isleños pasaron de un edificio rectangular denso a un edificio circular con una plataforma en el medio del castillo y la ubicación de edificios residenciales alrededor del sitio, con puertas de entrada al centro; el diseño de las propias viviendas también cambió. El cementerio de los isleños estaba a cierta distancia al noreste del lago. Parte de las casas del cuarto edificio se quemaron, mientras que el quinto edificio se quemó todo. Los hallazgos de armas indican que el castillo fue destruido por los enemigos. No fue restaurado.
En el siglo X, comenzó un período de calentamiento y alta humedad en el hemisferio norte, por lo que el nivel del agua en los lagos comenzó a subir rápidamente. Por lo tanto, las ruinas del asentamiento destruido estaban bajo el agua y, naturalmente, conservó y preservó los restos de los edificios hasta el día de hoy.
El asentamiento estaba bien conservado y era el sitio arqueológico más estudiado de su tipo, por lo que en la década de 1960, los arqueólogos decidieron reconstruir el asentamiento mediante la creación de un museo arqueológico. Para la reconstrucción se eligió el conjunto de edificios más antiguo y mejor conservado del siglo IX. La reconstrucción terminó en la década de 1980, pero todavía se están restaurando algunos edificios y estructuras. La reconstrucción tiene un alto grado de fiabilidad.
Como se mencionó anteriormente, no se ha encontrado el sitio de la Edad de Piedra en Araisi. Por lo tanto, la reconstrucción se ha convertido en una imagen generalizada de tales sitios. Fue creada en 2005 a orillas del mismo lago, al sur del castillo de Araisi, en un lugar que tiene el nombre popular de Isla de la Doncella. Hay chozas de caña y hornos de barro para freír carnes y pescados. Cerca se construyó una casa de la Edad del Bronce.