Las asfaltitas son betunes duros con una temperatura de fusión (reblandecimiento) superior a 100 °C. Se componen de 70 a 96 % de asfaltenos [1] y tienen una densidad de 1 a 1,2 g/cm 3 . Se forman durante la oxidación anaeróbica del aceite y sus cambios posteriores bajo la influencia del oxígeno disuelto en el agua [2] . Se acumulan en capas en los afloramientos de petróleo [3] . Se utilizan en la producción de recubrimientos aislantes y adhesivos [4] .
Las asfaltitas se dividen en 2 subclases: gilsonitas y greemitas. Las gilsonitas (llamadas así por su minero, Gilson [5] ) contienen más hidrógeno , por lo que son más ligeras (densidad 1-1,15 g/cm 3 ) y se funden a una temperatura más baja sin mucha descomposición, tienen una fractura concoide brillante. Los grahamitas (también llamados así por los empresarios que los desarrollaron, Graham [5] ) son más pesados, más refractarios, se hinchan cuando se derriten; fractura más frágil y desigual [6] .