Los tapetes bacterianos son biocenosis formadas por procariotas y situadas en el fondo de los embalses o en su zona costera.
En forma, son más similares a las películas de molde.
Las antiguas esteras bacterianas eran las únicas biocenosis en la Tierra.
Actualmente, los tapetes bacterianos en las aguas termales son los más comunes.
En el otoño de 2013, se informó que en el oeste de Australia, un equipo de investigadores de Australia y los Estados Unidos había descubierto varias esteras bacterianas fosilizadas de hasta 3500 millones de años. Estos son los objetos más antiguos de origen biológico. Un artículo sobre esto fue publicado en la revista Astrobiology [1] .