Berengaria (transatlántico)

El  Berengaria es el primer transatlántico de clase Imperator , construido originalmente para Hamburg-Amerikanische Packetfahrt-Actien-Gesellschaft (o HAPAG ) bajo el nombre Imperator . En el momento de su botadura en mayo de 1912, era el barco de pasajeros más grande del mundo, superando al Titanic que se hundía . Después de servir en la Marina de los EE . UU. durante la Primera Guerra Mundial , el Imperator fue transferido a Cunard Line como parte de las reparaciones de guerra y navegó como el buque insignia de la compañía bajo el nombre de Berengaria durante el resto de su carrera.

Requisitos previos para la creación

Desde finales del siglo XIX, Alemania ha sido uno de los países productores de los mejores transatlánticos. Con el barco más rápido del mundo, el Kaiser Wilhelm der Grosse , construido en 1897, la naviera alemana North German Lloyd logró ganarse a los pasajeros para su lado. La empresa priorizó la velocidad sobre el tamaño.

Alemania estaba batiendo récords de velocidad, pero en 1907 la Cunard Line lanzó dos súper transatlánticos, el Lusitania y el Mauritania , que se convirtieron no solo en los transatlánticos más grandes del mundo, sino también en los más rápidos. Mientras el North German Lloyd estaba de luto por la pérdida del Blue Ribbon of the Atlantic, otra gran compañía naviera alemana, HAPAG, estaba pensando en construir sus propios superliners.

Al mismo tiempo, otra compañía naviera británica, White Star Line , comenzó la construcción de tres súper transatlánticos. Estos tres buques superaron a los nuevos buques de Cunard Line en 15.000  TRB cada uno. Posteriormente, serán conocidos como " Olympic ", " Titanic " y " Britannic " (en los planes de "Gigantic"). Esto significaba que HAPAG tenía que superar las 45.000  TRB si quería poseer los transatlánticos más grandes de la Ruta del Atlántico Norte. La velocidad de los transatlánticos alemanes no sería superior a la del Mauritania, pero tampoco mucho menor.

El director de HAPAG, Dr. Albert Ballin , iba a ser el creador de un trío de transatlánticos de un tamaño sin precedentes. Tenía la intención de construir tres grandes transatlánticos para garantizar un servicio ininterrumpido a la ruta del Atlántico Norte.

Construcción

Las primeras planchas de la quilla del nuevo transatlántico se colocaron el 18 de junio de 1910, e incluso entonces el futuro barco era conocido como el "Coloso del Atlántico". Mientras que el Olympic de la White Star Line tenía un tonelaje de aproximadamente 45.000  toneladas brutas , el mismo que el del Aquitaine Cunard Line, Ballin confiaba en que su buque sería el más grande. El tonelaje del nuevo transatlántico alemán habría superado las 50.000  TRB . En ese momento, HAPAG había decidido nombrar el primer buque "Europa". Se suponía que el proyecto equiparía los revestimientos con tres tuberías. El perfil de cuatro tubos se conocía en Alemania desde hacía quince años y Ballin quería crear algo nuevo. En el proceso de construcción del barco en Alemania, el sentimiento de patriotismo creció más y más, y se decidió cambiar el nombre de "Europa" a "Emperador".

Cambios tras el hundimiento del Titanic

Un duro golpe al transporte transatlántico lo asestó la catástrofe del segundo barco de clase olímpica , el Titanic, que se hundió en su viaje inaugural el 15 de abril de 1912 tras chocar con un iceberg, matando a 1.495 personas. Esto afectó mucho a las compañías navieras de todo el mundo. Todos los transatlánticos debían equiparse inmediatamente con un número adecuado de botes salvavidas. Al igual que el Titanic, el Olympic, Lusitania y Mauritania carecían de barcos y también se consideraban insumergibles. Resultó que estos barcos se equiparon apresuradamente con el número necesario de botes salvavidas en el espacio de la cubierta de botes, que se desarrolló solo para el número inicial e insuficiente de botes salvavidas. Las cubiertas superiores ahora estaban abarrotadas, pero estos cambios eran necesarios.

Lanzamiento

El Imperator todavía estaba en el Astillero Vulkan en Hamburgo cuando los botes salvavidas fueron llevados a sus cubiertas. Ahora estaba equipado con más de 80 botes salvavidas.

El descenso del "Emperador" al agua tuvo lugar el 23 de mayo de 1912 . El Kaiser Wilhelm II , interesado en el nuevo barco, encabezó la ceremonia y, vestido con el uniforme de almirante, subió a la plataforma con Albert Ballin. Después del discurso del emperador, en el momento en que se suponía que debía bautizar el barco, una tabla de madera cayó desde la proa del barco sobre el podio, casi golpeando al emperador. Para muchos, esto parecía una mala señal. Posteriormente, el Kaiser recibió un modelo plateado del Imperator de tres pies de largo. Wilhelm II estaba encantado y, a su vez, se lo ofreció a Ballin, quien aceptó con gusto el regalo.

Interiores

El interior era una de las principales y más bellas características del barco. El enorme salón de primera clase tenía capacidad para al menos cien personas y su techo estaba rematado por una cúpula. La habitación también contenía un busto de mármol del Kaiser. Este busto, entre otras cosas, fue reemplazado para solucionar problemas de estabilidad del barco. El comedor de primera clase también tenía un techo abovedado. En el centro del comedor había una mesa redonda de capitán.

Otra característica llamativa fue la piscina cubierta de primera clase, aunque esta no fue la primera piscina del barco . El primero se instaló en la White Star Line "Adriatic" construida en 1907.

Otro espacio original de la nave fue el polideportivo. Al estar ubicado en el casco de la embarcación, y no como en el Olympic en la cubierta del barco, brindaba una mayor sensación de comodidad y privacidad.

Otra parte del interior que distinguía al Imperator de sus competidores eran las habitaciones de tercera clase. Frente al barco había un comedor de tercera clase con paredes inclinadas. Las mesas aquí eran largas, unidas entre sí, y las sillas fueron reemplazadas por bancos largos. A pesar de contar con estas instalaciones poco habituales, el Imperator podía acomodar a casi 4.250 pasajeros, sin contar la tripulación.

Primer viaje

A fines de la primavera de 1913, se completó el "Emperador". El 13 de junio del mismo año, el Imperator partió de Cuxhaven para su viaje inaugural a Nueva York . El barco aterrizó en Nueva York el jueves 19 de junio de 1913.

Pero el vuelo no tuvo el éxito esperado. El centro de gravedad del barco estaba demasiado alto y una gran cantidad de muebles pesados ​​en las cubiertas superiores creaban serios problemas de estabilidad. Por lo tanto, las tuberías del barco se acortaron en tres metros, todos los objetos pesados ​​​​de las cubiertas superiores se reemplazaron con copias exactas más livianas y se vertieron toneladas de cemento debajo del segundo fondo. Esto ayudó un poco, pero los problemas de estabilidad siempre perseguirán al Imperator.

A pesar de estos problemas, el "Emperador" estuvo en el centro de la atención pública. Fue el barco más grande en términos de tonelaje y eslora jamás construido. Su exterior, así como su interior, era algo fantástico. El diseño de tres tubos funcionó bastante bien, y se podía ver fácilmente el parecido con los barcos de clase olímpica de la British White Star Line. La única diferencia notable con los competidores británicos fue la cantidad de dorado que se aplicó a la caja. Por ejemplo, se aplicó un adorno dorado en la popa. Para asegurar el estado del barco como el más largo, se instaló un águila de bronce en la proa. Este tipo de decoración no se usaba desde la época de los veleros, y esto, además de la proa recta del Emperador, parecía fuera de lugar. Sin embargo, tiempo después, cuando la gente se acostumbró a la silueta, se veía bastante atractiva. La figura de un águila hizo alarde de la proa hasta una fuerte tormenta en el mar, como resultado de lo cual se cortaron las alas de la figura. El torso restante se retiró de inmediato y se reemplazó con una ornamentación dorada más ornamentada, similar a la de la popa.

Servicio en la Marina de los EE.UU.

En agosto de 1914 , cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, el transatlántico se detuvo en Hamburgo y, después de estar inactivo durante unos cuatro años, comenzó a deteriorarse. Después del armisticio del 11 de noviembre de 1918, el Imperator fue transferido para uso temporal como transporte militar de la Marina de los EE. UU.

Fue comisionada como USS Imperator (ID-4080) a principios de mayo de 1919 bajo el mando del Capitán Casey. Del 3 de junio al 10 de agosto de 1919, realizó tres vuelos desde Brest a Nueva York, transportando a más de 25.000 personas (militares y civiles) a los Estados Unidos.

Berenguela

Cuando el "Emperador" terminó el servicio estadounidense, fue transferida a la posesión de Cunard Line. También se transfirieron otros dos buques a las navieras de los países ganadores. " Patria " pasó a formar parte de la flota estadounidense y se convirtió en el "Leviatán", y " Bismarck " pasó a llamarse "Majestic" y reemplazó al perdido Britannic de 48.000 toneladas en la White Star Line. "Emperador" pasó a llamarse "Berengaria". Era la primera vez que un barco de Cunard Line tenía este nombre y, además, la primera vez que un barco de Cunard Line no llevaba el nombre de una de las provincias romanas ( Berengaria era la esposa de Ricardo Corazón de León ).

Antes de que el nuevo Berengaria pudiera entrar en la flota británica, algo tenía que cambiar. Cualquier cosa que sugiriera que era un barco alemán tuvo que ser removida y reemplazada con calcomanías británicas. Las tuberías HAPAG amarillas se han vuelto a pintar en el color rojo habitual de Cunard Line con tapas negras. Se pintaron dos franjas negras en la sección roja para dividir la tubería en cuatro secciones.

Los tres nuevos superliners de Cunard Line son Berengaria, Mauritania y Aquitaine. Se les conoció como los "Tres Grandes". Los tres barcos tenían sus propias diferencias. El Mauritania seguía siendo el transatlántico más rápido del mundo, el Aquitania era el barco británico más largo y el Berengaria era el barco más grande de Cunard Line en ese momento, y tenía el rango de buque insignia. Como el Berengaria era el buque insignia de la compañía, algunas celebridades cruzaron el océano en él. En 1924, el barco acogió al futuro rey Eduardo VIII . En ese momento, cuando aún era Príncipe de Gales, viajó bajo el nombre de Lord Renfrew. Otros nombres notables incluyeron a Will Rogers, Mary Pickford , Douglas Fairbanks, Henry Ford, Janius Pierpont Morgan y la Reina de Rumania.

Fin de carrera

En 1929, hubo un colapso de Wall Street , y pronto afectó a todo el mundo. Pocos podían permitirse un costoso vuelo transatlántico. Pronto la situación empeoró y las compañías navieras tuvieron que enviar sus barcos en cruceros para obtener algún beneficio.

Los tiempos difíciles impidieron la renovación de la flota y el Berengaria permaneció en estado de buque insignia hasta mayo de 1934, cuando Cunard Line y White Star Line se fusionaron. "Berengaria" entregó las riendas del gobierno (aunque no por mucho tiempo) a su hermano "Majestic". Del otrora trío alemán de Ballin, dos transatlánticos sirvieron en la misma compañía. En 1935, el transatlántico francés Normandy entró en servicio y reemplazó al Majestic como el barco más grande del mundo con un tonelaje de 79.280 toneladas brutas. Un año después, Gran Bretaña finalmente logró construir un barco de primera clase. Era el transatlántico Queen Mary de 81.000 toneladas , y con su llegada a la ruta del Atlántico Norte, barcos como el Berengaria quedaron irremediablemente obsoletos. Peor aún fue que el casco literalmente gritaba que el barco era viejo. Además, como muchos barcos antiguos, el Berengaria sufría constantes incendios. Eventualmente llegó al punto en que el gobierno estadounidense prohibió a sus ciudadanos viajar en el Berengaria. El Berengaria se vendió como chatarra en 1938. El antiguo "Emperador" fue completamente desmantelado en 1946.

Notas

1. ↑ SS Imperator/RMS Berengaria . Consultado el 21 de abril de 2021. Archivado desde el original el 21 de abril de 2021. (indefinido)

Véase también

• Leviatán
• Majestuoso
• Imperator (clase de transatlánticos)
• Línea Cunard

Enlaces

• Los grandes transatlánticos

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