John Rylands Library es una gran biblioteca en el centro de Manchester , en Deansgate Street.. Fundada a fines del siglo XIX por Enriqueta Augustina Rylands en memoria de su difunto esposo John Rylands ( ing. ) [1] , dueño de la fábrica textil más grande de la ciudad. Se fusionó administrativamente con la Biblioteca de la Universidad de Manchester en 1972 .
Después de que Enriqueta Rylands comprara un terreno en el centro de Manchester, encargó al arquitecto Basil Chempnis el diseño de la biblioteca . Al principio se suponía que debía colocar aquí solo una colección de textos religiosos, por lo que el interior de la biblioteca se parece a una iglesia. La biblioteca se abrió al público en 1900. La planta baja alberga la colección principal, una sala de lectura con galería, un estudio bíblico y una sala de mapas. En el segundo piso hay salas de conferencias. Se suponía que parte de la planta baja sería un préstamo de la biblioteca, pero esta idea no se realizó [2] . El interior del edificio está diseñado de acuerdo con los principios del movimiento Arts and Crafts . La sala de lectura está adornada con estatuas de mármol blanco de Enriqueta y John Rylands del escultor irlandés John Cassidy .
La base de la biblioteca es adquirida en 1892 por una colección de 40.000 libros y rarezas recopiladas por Earl George Spencer [3] . En 1901 se adquirió la Colección de Manuscritos de Earl Crawford . La biblioteca posee la mayor colección de ediciones de la Casa veneciana de Alda y la segunda mayor colección de incunables de Caxton . Entre las perlas de la colección se encuentran la Biblia de Gutenberg completa y el papiro más antiguo (siglo II d. C.) con el texto del Nuevo Testamento . La colección también contiene un papiro con el texto de la antífona más antigua (siglo III dC) de la Theotokos .