| Batalla de Rolis | |||
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| Conflicto principal: Guerras Pirenaicas | |||
| la fecha | 17 de agosto de 1808 | ||
| Lugar | Cerca del pueblo de Rolisa , Portugal | ||
| Salir | Victoria anglo-portuguesa, retirada táctica francesa | ||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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En la batalla de Rolis el 17 de agosto de 1808, un ejército anglo-portugués al mando de Sir Arthur Wellesley derrotó a una división imperial francesa numéricamente inferior al mando del general de división Henri-François Delaborde cerca del pueblo de Rolis en Portugal . Los franceses se retiraron en orden de batalla. Esta fue la primera batalla de la Guerra Ibérica en la que participó el ejército británico [3] .
Unos meses después de la ocupación de Portugal, Napoleón inició la conquista de España. Encontró una resistencia feroz pero desorganizada. A fines de julio, los españoles habían luchado contra los franceses docenas de veces, ganando, o al menos sin perder, siete de esas batallas. La victoria más impresionante se obtuvo en el sur de España el 23 de julio de 1808, cuando, bajo el mando de Beilen , el general Castaños rodeó y obligó a rendirse a 18.000 franceses bajo el mando del general Dupont . El 30 de julio de 1808, el general de división francés Louis Henri Loison masacró a toda la población -hombres, mujeres y niños- de Évora . Ambos eventos afectaron la relación de cada país con las fuerzas británicas.
El mismo día, Wellesley recibió una carta del secretario militar del vizconde de Castlereagh . Le dijo a Wellesley que las fuerzas del general Jean Andoche Junot sumaban más de 25 mil personas. Castlereagh también informó a Wellesley de sus planes para aumentar el ejército británico en Portugal en otros 15.000 hombres. El general Sir John Moore vendría con un ejército de Suecia y otro ejército vendría de Gibraltar. Sir Hugh Dalrymple (el gobernador de Gibraltar, un general de 60 años que luchó solo en la campaña fallida en Flandes en 1793-1794) iba a comandar todo este ejército . Sir Harry Burard sería el lugarteniente de Dalrymple , y cinco generales más, todos mayores que Wellesley (Dalrymple, Burard, Moore, Hope, Fraser y Lord Paget ), se convertirían en sus comandantes. El ambicioso Wellesley esperaba tener tiempo para hacer algo mientras aún era comandante del ejército en Portugal.
El 30 de julio de 1808, el general Wellesley se reunió con la columna del almirante Cotton en Mondego Bay . Wellesley eligió esta bahía como punto de desembarco porque los estudiantes de la Universidad de Coimbra habían capturado el fuerte, por lo que era más seguro aterrizar aquí que en cualquier otro lugar más cercano a Lisboa . El desembarco de 9.000 soldados de Wellesley y los 5.000 hombres que encontraron cerca de Portugal, así como la descarga de suministros, duró del 1 al 8 de agosto. Algunas lanchas de desembarco volcaron debido al fuerte oleaje; varias personas se ahogaron, convirtiéndose en las primeras bajas británicas en la Península Ibérica.
El 10 de agosto, el ejército, tras una extenuante marcha sobre arena caliente, llegó a Leiria . Wellesley llegó el día 11 y pronto tuvo una discusión con el general Bernardim Freire de Andrade , comandante de 6.000 soldados portugueses, sobre suministros y la mejor ruta a Lisboa. Como resultado, Wellesley tomó su propia ruta, manteniéndose cerca del mar y de las líneas de suministro. Con Wellesley se encontraban 1.700 portugueses bajo el mando del coronel Nicholas Trent , un oficial británico que sirvió en el ejército portugués.
Wellesley fue a Lisboa siguiendo al ejército francés del general Henri Francois, conde de Delaborde. Sus tropas fueron enviadas por Junot para hostigar y mantener a raya a los británicos, mientras que el propio Junot se reagrupó y se colocó en posición para enfrentarse a los aliados.
El 14 de agosto, los británicos habían llegado a Alcobaça y se dirigían hacia Óbidos . Aquí la vanguardia británica, formada por el 5.º Batallón, el 60.º de Fusileros y el 95.º de Fusileros, se encontró con los piquetes y la retaguardia de las tropas francesas. 4.000 franceses estaban en minoría; la relación de fuerzas era de cuatro a uno.
El pueblo de Rolisa está ubicado en medio de una cadena de colinas empinadas en forma de herradura, de aproximadamente un kilómetro y medio de ancho y tres kilómetros de profundidad. El extremo abierto mira al norte-noreste hacia Óbidos, donde los regimientos 5/60 y 95 se encontraron con los franceses el día anterior. Las colinas alrededor de Óbidos y Rolisa están densamente arboladas.
Los franceses se detuvieron al norte de Rolisa, retirándose a un terreno elevado, lo que les permitió bloquear y defender las carreteras al sur hacia Lisboa. En una colina a aproximadamente un kilómetro y medio al sur del pueblo, había cuatro gargantas o barrancos que conducían a las posiciones francesas. El campo al pie de estas colinas estaba cubierto de hierba, pero las rocas y las empinadas laderas de los barrancos hacían imposible atacar en formación. Durante las primeras etapas de la batalla, Delaborde retiraría sus tropas a la cima de la colina.
La fuerza anglo-portuguesa se formó en seis brigadas bajo el mando del general de división Roland Hill , el general de división Ronald Crawford Fergusson, el brigadier Miles Nightingale, el brigadier Barnard Fourd Bowes, el brigadier Kathleen Crawford y el brigadier Henry Fane; los portugueses estaban bajo el mando de Trento. Trento con los portugueses y 50 de caballería formaban el flanco derecho, oponiéndose a la izquierda francesa. Fergusson y Bowes, con tres destacamentos de fusileros y artillería ligera, debían amenazar el flanco derecho de los franceses y defenderse de la posible llegada de tropas enemigas cerca de Louison. Hill, Nightingale, Crawford, Fane con los portugueses restantes y el resto de los cañones y la caballería formaban el centro.
Las tropas francesas al mando de Delaborde constaban de cinco batallones, incluido uno suizo, y cinco cañones.
Wellesley llegó a Óbidos el 16 de agosto y al día siguiente se dirigió a Rolisa. Al comienzo de la batalla, Delaborde tomó una posición al noroeste de Rolisa. Wellesley trató de rodear a los franceses por ambos flancos, lo que fue posible gracias a la abrumadora superioridad numérica del ejército anglo-portugués.
Envió la fuerza de Trent al oeste y una fuerza al mando de Ferguson y Bowes con seis cañones al este, mientras él mismo distraía a los franceses en el centro. Desde las 9 a.m., Wellesley ha intentado dos veces una maniobra envolvente, pero cada vez los franceses se retiraron en formación de batalla. La posición final francesa estaba al sureste del pueblo en la cima de una colina empinada.
Luego, el coronel Lake del 29 de infantería en el centro cometió el error de precipitarse por el barranco hacia las líneas francesas. Atacó a Delaborde por la retaguardia, lo que le costó la vida al propio Lake y a la mayoría de los hombres del 29.º Regimiento. Esto fue seguido por un ataque general de los británicos. La lucha fue muy dura. Delaborde esperaba el apoyo de Louison. Luchó contra tres asaltos británicos y resistió hasta casi las 4 p.m. En ese momento, Wellesley alcanzó la posición en la cima de la colina y Ferguson se acercó desde el este.
Delaborde comenzó a retirarse en orden de batalla, apoyado por la caballería, pero la retirada se convirtió gradualmente en una derrota. La caballería británica no los persiguió y se retiraron con éxito a Montacca cerca de Torres Vedras .
El ejército anglo-portugués salió victorioso con 487 bajas, de las cuales más de la mitad recayó en el 29º Regimiento. Los franceses perdieron 700 hombres y tres de sus cinco cañones. El propio Delaborde resultó herido. Al día siguiente, Wellesley se enteró de que otros 4.000 soldados británicos habían llegado desde Inglaterra y estaban frente a la costa. Decidió cubrir su aterrizaje en lugar de perseguir a Delaborde. Cuatro días después, tuvo lugar la Batalla de Vimeiro .