Los Grandes Observatorios es el programa de la NASA para lanzar cuatro telescopios espaciales , así como su nombre común. Los grandes observatorios tienen aproximadamente el mismo tamaño y costo al comienzo del programa, y todos hacen contribuciones sustanciales a la astronomía . Cada uno de los observatorios ha explorado (o está explorando) su propia región del espectro electromagnético. De momento, tras la finalización del Spitzer , dos de los cuatro telescopios están operativos.
Hubble es un telescopio espacial para observaciones en el rango visible y en la región ultravioleta cercana del espectro. Lanzado en 1990 . En 1997, el telescopio se mejoró y ganó sensibilidad al rango infrarrojo cercano .
Inicialmente, se planeó sacar de órbita el telescopio y regresar a la Tierra, pero se decidió no hacerlo. El mantenimiento del telescopio continuó hasta 2009, cuando la misión STS-125 realizó algunas reparaciones en el telescopio, el reemplazo del equipo y la instalación de la cámara de campo amplio 3 [1] [2] .
Compton es un observatorio de rayos gamma . Lanzado en 1991 a bordo del transbordador Atlantis (misión STS-37 ).
El observatorio fue desorbitado el 4 de junio de 2000: antes, en diciembre de 1999, uno de sus giroscopios falló. A pesar de que el telescopio todavía estaba operativo, la NASA decidió que si fallaba otro giroscopio, sería imposible devolver el telescopio a la Tierra de manera segura. Por lo tanto, el telescopio fue desorbitado y hundido en el Océano Pacífico [3] .
Chandra es un observatorio de rayos X. Botado en 1999 a bordo del transbordador Columbia .
Spitzer es un telescopio infrarrojo . Lanzado en órbita el 25 de agosto de 2003 , en el momento del lanzamiento era el telescopio infrarrojo más grande del mundo. En 2009, se acabó el suministro de refrigerante , pero el telescopio permaneció parcialmente operativo. El 30 de enero de 2020 se completó la misión, el equipo científico se puso en modo de hibernación [4] [5] . Este es el único de los cuatro Grandes Observatorios que no fue puesto en órbita en uno de los transbordadores .
Hubble
"Compton"
"Chandra"
Spitzer
Además del hecho de que los Grandes Observatorios están en el espacio, lo que amplía sus capacidades de observación, su trabajo es coordinado, y eso te permite obtener más información [6] .
Un ejemplo de colaboración es la observación de fuentes de rayos X y rayos gamma. "Compton" y "Chandra" no tienen una resolución angular muy alta, y "Hubble" se usa para determinar las coordenadas exactas de la fuente.
Además, la galaxia más lejana conocida, GN-z11 , fue descubierta como resultado del trabajo conjunto de Hubble y Spitzer [7] [8] .
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