Cañón bomba ( cañón bomba, cañón Peksan ): un cañón de ánima lisa de gran calibre que disparaba bombas de artillería a lo largo de una trayectoria plana .
Aunque a principios del siglo XIX la artillería había desempeñado durante mucho tiempo un papel decisivo en las batallas navales, su capacidad para inhabilitar eficazmente a los barcos enemigos aún estaba en duda. Los grandes acorazados y fragatas de madera, con sus costados de madera muy gruesos (de medio metro a un metro o más), eran insensibles a los disparos esféricos de artillería de ánima lisa. Los núcleos se atascaron en tablas gruesas; los cañones de esa época podían atravesarlos y causar daños significativos a las personas y las armas en el interior solo desde distancias cortas. Los agujeros en la línea de flotación, que amenazaban con inundar el barco, eran pequeños debido al pequeño calibre de las balas de cañón y fueron reparados con relativa facilidad por el equipo de emergencia, ya sea desde el interior -con tapones- o desde el exterior -aplicando un parche . Para inhabilitar un velero de línea, se requería una gran cantidad de impactos, lo que generalmente solo se podía lograr concentrando el fuego de varios barcos contra un objetivo. Las batallas navales fueron prolongadas y, a menudo, indecisas.
Una munición mucho más eficaz podrían ser las bombas explosivas de artillería -proyectiles huecos de hierro fundido rellenos de pólvora negra y equipados con una espoleta remota- ya conocidas por aquella época, pero utilizadas exclusivamente para disparar obuses y morteros. El impacto altamente explosivo de las bombas en las estructuras de madera podía ser extremadamente destructivo, pero los obuses que se usaban para dispararlas, disparando a lo largo de una trayectoria articulada, tenían una precisión muy baja, por lo que era casi imposible lograr impactos seguros en un barco en movimiento. Como resultado, se utilizaron principalmente para bombardear objetivos costeros.
Disparar desde cañones convencionales de esa época con proyectiles explosivos también fue ineficaz: debido a su calibre relativamente pequeño, tenían una pequeña carga explosiva y una pólvora negra muy débil, y no le causaron daños significativos durante una explosión fuera del casco. Para garantizar un efecto altamente explosivo, era necesario que la bomba antes de la explosión penetrara profundamente en el grosor de la tabla de madera o la perforara y explotara ya dentro del casco. Sin embargo, las bombas de pequeño calibre, mucho más livianas que las balas de cañón sólidas del mismo calibre, no tenían suficiente energía cinética para atravesar tablas gruesas y tendían a simplemente rebotar en el costado o explotar en la superficie de la piel. En ese momento, era imposible aumentar la energía cinética y, por lo tanto, la capacidad de penetración de las bombas aumentando su velocidad inicial: los proyectiles de paredes delgadas de las bombas no podían soportar sobrecargas cuando se disparaban, y la probabilidad de que una bomba explotara justo en el calibre del arma aumentó peligrosamente.
Por lo tanto, la única salida era aumentar el calibre y, en consecuencia, la masa de la bomba, lo que requería soluciones específicas en el diseño del arma.
En 1822, el general francés Pexant sugirió que para aumentar la eficacia de la artillería naval , “se necesitan cañones cortos de gran calibre , disparando desde largas distancias a una flota de madera con proyectiles explosivos de gran carga explosiva ” . Para tales disparos, Peksan desarrolló los llamados cañones de bombardeo , en los que se engrosó la recámara para darle mayor resistencia, se cambió la forma de la recámara para acomodar una carga reducida, se eliminó el engrosamiento de la boca y, para facilitar la carga, el canal se ensanchó en la boca misma, se desintegró.
Los primeros experimentos se llevaron a cabo en Francia en 1822, como resultado de lo cual se adoptaron un cañón bomba de 22 cm y una bomba de 80 libras (36 kg). Más tarde, se adoptó un arma más ligera con una granada explosiva de 30 libras (13,5 kg) para barcos pequeños (los proyectiles explosivos pesados se llamaban bombas, los ligeros, granadas) [1] .
Debido al gran calibre con un cañón relativamente corto, el cañón Peksan disparaba bombas muy pesadas (80 libras, a pesar de que el calibre principal de la flota francesa en esos años era de 30 libras) con una velocidad inicial relativamente baja. La energía cinética requerida para atravesar el costado de madera se logró debido al gran peso de la bomba; al mismo tiempo, la sobrecarga durante el disparo era relativamente pequeña, y el riesgo de que una bomba detonara en el cañón era aceptablemente pequeño (aunque tales casos todavía no eran infrecuentes en 1850-1870). Golpeando el costado del barco enemigo, la bomba atravesó las tablas con su masa y se atascó en el costado. La explosión posterior provocó la destrucción más fuerte de las estructuras de madera, la aparición de muchos incendios y la dispersión de fragmentos de madera y fragmentos del caparazón de la bomba, mortal para la tripulación.
Aunque la balística de los cañones de bombas cortas era peor que la de los convencionales que disparaban balas de cañón, debido a la letalidad de las municiones explosivas, la distancia efectiva de disparo aumentaba muchas veces. La explosión de una bomba pesada en el costado de un barco de madera abrió una brecha de más de un metro cuadrado, por lo que a distancias de 500-1000 metros, un barco de madera podría hundirse con 20-25 disparos de cañones de bombardeo. A modo de comparación: incluso los cañones pesados que disparaban balas de cañón sólidas perforaron un lado de madera grueso solo desde una distancia de unos 100-150 metros, es decir, comparable a la longitud de los barcos, sin causar daños significativos en el casco: un duelo de artillería podría durar horas, hasta la destrucción completa de la tripulación enemiga.
Las armas de bombardeo a veces se denominan incorrectamente obuses Peksan . De hecho, la idea de instalar un obús en un barco naval y disparar bombas desde ellos no era para nada nueva en la década de 1820. La novedad de la idea de Peksan radicaba precisamente en la creación de un arma pesada especial capaz de disparar bombas, pero a lo largo de una trayectoria plana en lugar de articulada, lo que permitió aumentar significativamente la precisión de los disparos y, por lo tanto, hacer que las armas de bombardeo fueran tan efectivas y medio formidable de hacer la guerra en el mar. Este malentendido se debe al hecho de que en las herramientas originales de Peksan se llamaban fr. Canon-obusier , es decir, literalmente, "cañones de obuses". Pero en realidad, este nombre significaba un cañón que disparaba bombas de artillería, que hasta entonces habían sido exclusivamente municiones de obuses.
Las bombas en sí eran proyectiles huecos de hierro fundido llenos de pólvora negra. Tenían un fusible remoto en forma de fusible de madera y luego de cobre, con un inserto de encendido especial. Las bombas se mantuvieron vacías y equipadas antes de la batalla. Antes del disparo, se insertó un fusible, que se acortó a una cierta longitud correspondiente al rango esperado del disparo, mientras se refería a una mesa especial. Sin embargo, tal "escenario" fue muy tosco y se hizo "con un margen": como ya se indicó, las bombas generalmente perforaban el costado del barco y explotaban en el espesor del árbol, alcanzando un metro para los acorazados, o - con una penetración - dentro del propio casco. Posteriormente, comenzaron a usarse tubos de encendido de varios estándares, que diferían en longitud y, en consecuencia, en establecer el momento de la explosión; por ejemplo, en la flota rusa había tubos de tres longitudes diferentes. También intentaron hacer bombas con un fusible de contacto, pero por alguna razón no se generalizaron; probablemente tenían miedo de su operación accidental antes o durante el disparo, o no pudieron asegurar la detonación de la carga explosiva con un ligero retraso. Las bombas se fabricaron solo de calibres relativamente grandes, de aproximadamente 24 libras, y una de las principales fue de 68 libras.
En Inglaterra, se adoptó un arma similar en 1825 con la designación de cañón de proyectiles de 8 pulgadas , con una bomba de 50 libras (longitud del cañón de 6 pies) y más tarde una bomba de 54 libras (longitud del cañón de 8 pies). Más tarde se consideró demasiado débil para armar barcos grandes, lo que llevó a la adopción en 1838 de un arma del mismo calibre, pero con un cañón más largo (9 pies) y una bomba de 65 libras. Todas estas armas no podían disparar balas de cañón sólidas, ya que tenían un diseño muy liviano (por ejemplo, un cañón bomba de 65 libras pesaba 3302 kg, un 32 % menos que el mismo calibre de 95 libras, diseñado para disparar balas de cañón, que pesaba 4826 kg). kg) .
En Rusia, en 1833, se adoptaron cañones de bombardeo de 3 pud (50 kg; calibre 273 mm) para fortalezas costeras y 2 pud (33 kg, 248 mm) para la flota.
En 1834, el gran poder destructivo de las bombas se confirmó mediante el bombardeo experimental de estructuras de cascos de madera, como resultado, en la próxima década, se adoptaron cañones de bombardeo en casi todas las flotas.
Posteriormente, en lugar de cañones especializados puramente bomba (shell guns) , aparecieron cañones universales de gran calibre, como el sistema inglés Dundas de 68 libras (1846) o los sistemas estadounidenses Dahlgren y Rodman -capaces de disparar tanto núcleos pesados (que pronto llegaron útil contra armadillos) y más ligeros, pero con potentes bombas de carga explosiva, que combinan un gran calibre con una alta velocidad inicial y una buena balística.
Los proyectiles explosivos también se usaron para armas de menor calibre: granadas de artillería (este nombre se usó en la Armada rusa para proyectiles de alto poder explosivo durante la guerra ruso-japonesa ), pero su efectividad fue baja y se usaron principalmente contra la tripulación y barcos pequeños. . Junto con las bombas, se utilizaron otros tipos de proyectiles incendiarios, como el proyectil Martin lleno de hierro fundido , que se consideraba un arma excepcionalmente destructiva contra los cascos de madera; sin embargo, en comparación con las bombas, eran menos fiables e incómodos de manejar.
Por primera vez, se utilizaron cañones de bombardeo durante la guerra danesa-prusiana en 1849: en la batalla de Ekenfjord el 5 de abril de 1849, las baterías costeras prusianas, que tenían una pequeña cantidad de cañones de este tipo, dispararon y quemaron el danés 84- arma el acorazado Christian VIII que los atacó. En el combate naval, los cañones de bombardeo se utilizaron ampliamente por primera vez en la Batalla de Sinop en 1853, y con gran efecto, aunque su participación en el número total de proyectiles disparados por la flota rusa fue pequeña. Se utilizaron masivamente en el curso posterior de la Guerra de Crimea y para destruir barcos no blindados y fortificaciones costeras, hasta la aparición de proyectiles de fragmentación de alto poder explosivo de tipo moderno en la década de 1880.
Los cañones de bombas eran muy pesados: incluso en un acorazado, solo podían instalarse en la cubierta inferior sin comprometer la estabilidad. Esto igualó en gran medida la potencia de fuego de las fragatas de una sola cubierta y los acorazados de varias cubiertas, allanando el camino para que estos últimos fueran reemplazados por fragatas blindadas, el primer tipo de acorazado .
Vale la pena señalar que, bajo la impresión del primer uso de estas armas entre los marineros militares, hubo una impresión claramente exagerada de la efectividad de combate de las bombas de artillería contra barcos de madera. Posteriormente, esta no más que opinión personal fue transmitida a los historiadores militares y se repite a menudo hasta nuestros días. De hecho, los grandes barcos de madera sobrevivieron con bastante éxito al bombardeo de los cañones de bombardeo; por ejemplo, en la Batalla de Lissa, el acorazado de madera austriaco SMS Kaiser resistió un bombardeo muy intenso desde una distancia extremadamente corta, y no solo no se hundió, pero, aunque sufrió grandes pérdidas en la tripulación y perdió por completo el mástil , después de la batalla, por sus propios medios, llegó al lugar de la base (y posteriormente fue reconstruido en un acorazado blindado ).
También había cañones de bombas de campo que disparaban una amplia variedad de municiones: balas de cañón llenas de granadas de pólvora o metralla , tanto a lo largo de una trayectoria plana como de un dosel. Gracias a esta versatilidad, en el ejército francés, el único tipo de arma de este tipo reemplazó a casi todos los modelos anteriores de artillería de campaña y obuses militares ligeros.