Buffer ( English buffer [1] de English buff - "absorber", pl. "buffer" [2] ) - un dispositivo en el material rodante de los ferrocarriles para amortiguar los golpes durante el movimiento y las paradas [3] , un dispositivo de choque que sirve para absorción (amortiguación) del choque longitudinal y las fuerzas de compresión que se producen en el tren durante el movimiento del tren y durante el trabajo de maniobra [4] .
El tope estructuralmente consta de un cuerpo cilíndrico, dentro del cual hay un amortiguador y una varilla con una placa que se desliza dentro del cuerpo [1] ( Una placa tope es un disco o escudo de metal, hierro, forjado junto con una varilla). [5] . En los automóviles con dos topes, una placa siempre es plana y la otra convexa, y en los automóviles con un tope, la placa se hace convexa.
En el material rodante equipado con un arnés de tornillo , es el principal dispositivo de tracción de choque . En vagones y locomotoras , se instala en la viga final, que se denomina viga amortiguadora por esto (el nombre también se usa en ausencia de amortiguadores en sí mismos en el material rodante). También es bastante común que los topes se monten en topes finales .
Los primeros topes eran bloques de madera ordinarios que se unían rígidamente al chasis del automóvil. Estos dispositivos fijos pronto fueron reemplazados por dispositivos móviles. Los más extendidos son los topes, en los que un resorte en espiral (torcido) sirvió como amortiguador. También existen topes en los que el amortiguador es un elemento de goma o incluso aire comprimido (amortiguador neumático). Además del tipo de amortiguadores, los amortiguadores también se distinguen por el diseño en sí. Los topes de disco más utilizados, en los que las placas [5] (pueden ser tanto redondas como rectangulares) superan notablemente el tamaño del propio cuerpo del tope [5] . Dichos topes se pueden unir tanto en el centro como a lo largo de los bordes de la madera. También han ganado algo de distribución los llamados topes de émbolo , en los que las varillas de dos topes instalados en la misma barra están conectadas por medio de una ballesta central que, a su vez, también funciona según el principio de una palanca. Dichos topes se utilizan principalmente en el acoplamiento de una locomotora de vapor con un ténder .
La principal desventaja de los topes es su alto riesgo potencial para los acopladores de ferrocarril, especialmente cuando se usan arneses de tornillo . El aplastamiento entre los topes de los coches acoplados ha sido una de las principales causas de lesiones mortales en el transporte ferroviario. En la famosa novela Ana Karenina de León Tolstoi , en un episodio de la estación hay una escena en la que uno de los trabajadores ferroviarios muere aplastado entre los topes. Al transferir material rodante a un acoplador automático , donde las fuerzas longitudinales y los choques son amortiguados por un engranaje de tiro , no hay necesidad de topes. Entonces, en la Unión Soviética, en relación con la transición completa al enganche automático SA-3 , a partir de 1957, las locomotoras y la mayoría de los automóviles comenzaron a diseñarse sin tener en cuenta la instalación de topes. Sin embargo, los amortiguadores todavía se utilizan en el material rodante de pasajeros, ya que permiten amortiguar las vibraciones transversales de los automóviles entre sí.
El amortiguamiento es una situación de emergencia en la que los amortiguadores de los automóviles vecinos quedan atrapados entre sí por las superficies traseras de las placas. El almacenamiento en búfer puede ocurrir cuando se empujan automóviles en una curva pronunciada. Este es un accidente peligroso que incluso puede resultar en un descarrilamiento . Es el peligro de la amortiguación lo que limita el radio de las curvas en los ferrocarriles europeos - hasta unos 150 m Los tranvías con un enganche central se adaptan fácilmente incluso a curvas de 20 metros.
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