El destello de Iridium es un fenómeno causado por el reflejo de la luz solar por las superficies lisas de las antenas de los satélites del sistema de comunicaciones por satélite Iridium . El segmento espacial de la red Iridium consta de 66 naves espaciales (cada una con un peso aproximado de 700 kg), distribuidas uniformemente en 6 órbitas circulares subpolares con una inclinación de 86,4° y una altitud de unos 780 km.
La vida útil de una nave espacial del sistema es de al menos 5 años. Cada dispositivo forma su propia área de servicio de unos 19 millones de kilómetros cuadrados. Las áreas de servicio de las 66 naves espaciales cubren completamente la Tierra .
La comunicación con los suscriptores se mantiene a través de 3 antenas principales (MMA - Main Mission Antenna) con un tamaño de 86 × 186 cm.
De vez en cuando, una de las antenas del MMA refleja los rayos del sol sobre la superficie de la Tierra, creando un resplandor de unos 10 km de diámetro que se desplaza por la superficie del planeta. Para un observador terrestre, esto se parece a la apariencia suave y la posterior desaparición suave de la estrella más brillante . El fenómeno dura menos de 10 segundos.
Dado que la posición de cada nave espacial se conoce con gran precisión, es posible calcular el momento en que se producen dichos puntos destacados en cualquier punto del planeta. Los entusiastas de la astronomía suelen fotografiar este hermoso fenómeno.
Algunos destellos son muy brillantes, muchos alcanzan una magnitud de -8 y algunos de -9,5. Se pueden observar destellos de tal brillo incluso durante el día, pero son más impresionantes durante la noche. Por el momento, los satélites Iridium son los objetos similares a estrellas más brillantes en el cielo cuando la luz del sol se refleja de regreso a la Tierra.
En diciembre de 2019 se desorbitó el último satélite de la constelación Iridium de primera generación, y no habrá erupciones con la nueva generación de satélites [1] .
Destello en el cielo de Estonia
Simulación de flash de iridio
Fotografía de un flash Iridium tomada con una velocidad de obturación de 30 s
El esquema de los brotes de "Iridium"