Royal Worcester es una marca británica de porcelana . Junto con Royal Crown, Derby es considerada una de las dos marcas más antiguas que aún existen en la actualidad. Creado en 1751, parte del Grupo Portmeirion desde 2009 . La marca Royal Worcester produce vajillas y artículos de regalo de alta gama, pero la producción en Worcester cesó en la década de 2000.
Formalmente, Worcester Royal Porcelain Co. Ltd., conocida como Royal Worcester, se estableció en 1862 y los productos anteriores se conocían como porcelana de Worcester , aunque ingresaron a los proveedores de la corte real en 1788. La empresa se desarrolló de manera similar a otras empresas de porcelana del Reino Unido. La empresa floreció en los siglos XVIII y XIX, pero decayó en la segunda mitad del siglo XX.
John Wall, un médico, y William Davies, un boticario , estaban buscando una manera de hacer porcelana que luego pudiera usarse para desarrollar Worcester económicamente. Se desconocen los resultados de sus primeros experimentos, pero se establece que alrededor de 1750-1751 recurrieron a la fábrica de Bristol de Lund and Miller , que utilizaba esteatita como principal materia prima para la producción de porcelana . En ese momento, este método era único. En 1751, Wall y Davies persuadieron a un grupo de 13 hombres de negocios para que invirtieran en una nueva fábrica en Warmstree House ( Worcester , Inglaterra) a orillas del río Severn , pero no está claro si la compra de la fábrica de Bristol era el objetivo final [1 ] . Wall y Davis recibieron 4.500 libras esterlinas de socios para establecer The Worcester Tonquin Manufactory; el acuerdo de asociación original se conserva en el Museo de Porcelana de Worcester [2] [3] . Richard Holdship, un cuáquero y principal accionista, desempeñó un papel destacado en la posterior adquisición de la fábrica de Bristol a principios de 1752. Holdship pagó personalmente a Benjamin Lund, también cuáquero, una licencia para extraer esteatita, lo que proporcionó un suministro anual de 20 toneladas de material de Cornualles [1] .
Los primeros productos de la manufactura estaban hechos de porcelana blanda . El análisis químico de estos productos muestra un gran parecido con los productos de la fábrica de Bristol [1] . Worcester china ocupa así un lugar en el grupo de la cerámica inglesa temprana junto con Caffley y las fábricas en Liverpool [4] .
En 1783, Thomas Flyte, el antiguo agente comercial de la empresa en Londres, compró la fábrica por 3.000 libras esterlinas. Cedió la dirección a sus dos hijos. John Flyte dirigió el negocio hasta su muerte en 1791. En 1788, Jorge III , después de una visita a la empresa, lo incluyó entre los proveedores oficiales de la corte, y la fábrica pasó a ser conocida como Royal Porcelain Works [5] . Este período está bien descrito en el diario de John Flyte, que llevó desde 1785 hasta 1791.
Durante este período, la planta estaba en malas condiciones. La producción se limitó a artículos baratos, principalmente en azul y blanco, inspirados en la porcelana china de la época. La fuerte competencia provino de la porcelana económica de China y de la fábrica Kafli, propiedad de Thomas Turner.
En 1792, Martin Barr se convirtió en socio de la firma; La porcelana de este período a menudo se identifica por una letra "B" mayúscula tallada, más tarde por monogramas impresos o deprimidos más complejos.
Después de la muerte de Thomas Flyte en 1800, su hijo Joseph Flyte se convirtió en un nuevo socio comercial. Martin Barr sigue siendo el segundo socio comercial. La compañía en ese momento se llamaba Flight & Barr Company (1792-1804). Los hijos de Barr, Martin Barr Jr. y George Barr, también se estaban preparando para dirigir el negocio. Más tarde, con la entrada en la sociedad comercial de los hijos de Barr, la empresa cambió su nombre varias veces: Barr, Flight & Barr Company (1804-1813), luego de 1813 a 1840. Vuelo, Barr & Barr Company. Más tarde, tras fusionarse con Chamberlain, la empresa cambió su nombre a Chamberlain & Co (1840-1850). Además del reconocimiento de Jorge III, se recibieron cartas reales del Príncipe de Gales en 1807 y de la Princesa de Gales en 1808.
En el siglo XX, el tema Royal Worcester más popular fue Evesham Gold, utilizado por primera vez en 1961. El dibujo representaba las frutas otoñales del valle de Evesham con un fino ribete dorado [6] .
Después de la fusión con Spode en 1976 y debido a la fuerte competencia de los fabricantes extranjeros, la producción se transfirió a fábricas en Stoke y en el extranjero. En 2003, 100 empleados perdieron sus trabajos y otros 100 fueron despedidos en 2005. En 2006, 15 artistas abandonaron la fábrica junto con otros 100 trabajadores [7] . El último día de funcionamiento de Royal Worcester fue el 14 de junio de 2009.
Desde el 6 de noviembre de 2008, la empresa está bajo administración externa. El 23 de abril de 2009, Portmeirion Pottery Group, una empresa de cerámica y muebles para el hogar con sede en Stoke-on-Trent , adquirió la marca y los derechos de propiedad intelectual . Dado que el nuevo propietario ya tenía una fábrica en Stoke-on-Trent , no estaba interesado en comprar las instalaciones de producción de Royal Worcester y Spode [8] .
En el sitio de la antigua fábrica de porcelana se encuentra el Museo de Porcelana de Worcester independiente (anteriormente conocido como el Museo Dyson Perrins), propiedad de la Fundación Dyson Perrins [9] . El museo alberga la mayor colección de porcelana de Worcester del mundo. Incluye exhibiciones que datan de 1751, tiene una galería victoriana , archivos y documentación de fábrica. La colección es la principal fuente de material para el estudio de la porcelana de Worcester y su historia.
Entre los artistas y escultores que colaboraron con la fábrica se encuentran Thomas Baxter, William Billingsley , John Stinton, David Bates, James Hadley, Harry William Adams , Christopher Dresser, Charles Baldwin.