Gaustoria son ramas laterales de hifas de hongos parásitos que penetran en la célula huésped. La formación de haustorios por hongos parásitos es la única forma en que el hongo obtiene nutrientes que son absorbidos por los haustorios de las células huésped. Descubierta por primera vez por el fitopatólogo alemán A. de Bari . Formaciones similares de otros organismos también se conocen como haustorios, como el arbusto de muérdago semiparásito .
En los hongos de mildiú polvoroso con micelio superficial , los haustorios se desarrollan de la siguiente manera: los apresorios , al adherirse a la célula de la planta huésped, liberan enzimas específicas que aflojan la cutícula celular y, a través de las áreas destruidas de la base de los apresorios, emerge un brote que penetra en la cavidad de la célula vegetal. El núcleo desemboca en el haustorio formado . En los hongos de la roya con micelio intercelular, los haustorios son una continuación de las hifas vegetativas que, al penetrar en la célula huésped, cambian de apariencia.
Para una célula vegetal, un hongo es un cuerpo extraño, cuya introducción no pasa desapercibida: la célula vegetal reacciona a la presencia del hongo formando una vaina callosa que impide un mayor crecimiento de los haustorios.
El haustorio consta de tres partes: la célula fúngica madre, el cuello del haustorio, la parte que penetra en la pared celular, y el propio haustorio, ubicado dentro de la célula huésped. A veces pueden brotar varios haustorios de una célula madre.
En el haustorio, por regla general, se observa una gran cantidad de mitocondrias y ribosomas , el retículo endoplásmico está bien desarrollado , lo que es un indicador de que los procesos fisiológicos están ocurriendo activamente en el haustorio. El haustorio generalmente se separa de la célula huésped por invaginación (invaginación) del plasmalema de la célula huésped . Se forma una capa amorfa (cápsula) entre la pared celular del haustorio y el plasmalema de la célula huésped, a través de la cual se llevan a cabo todos los procesos metabólicos entre el huésped y el parásito. En la célula del organismo huésped, se llevan a cabo procesos activos de síntesis de diversas sustancias, algunas de las cuales ingresan al haustorio y otras van a la formación de una vaina que aísla el haustorio de la célula en la que se encuentra.
La forma de los haustorios es variada: pueden tener forma de maza y de frijol, espirales, lóbulos y cintas, llenando toda la cavidad de la célula.