Varias fuentes sobre las relaciones homosexuales en la antigua Roma y el Imperio Romano han sobrevivido hasta el día de hoy . Entre ellos se encuentran algunas obras literarias, poemas, dibujos y otras imágenes, que describen de una forma u otra las preferencias sexuales de algunos gobernantes. Sin embargo, en comparación con fuentes griegas antiguas similares , el número de imágenes homoeróticas supervivientes es mucho menor. La actitud de los antiguos romanos hacia la homosexualidad también cambió de vez en cuando, pasando del rechazo a los tiempos de la República a la aprobación durante la decadencia del Imperio Romano. [1] [2] [3] [4]
Las relaciones entre personas del mismo sexo en la antigua sociedad romana no pueden caracterizarse en términos de la cultura occidental moderna. El idioma latino carece de palabras para los conceptos correspondientes a los conceptos actuales de heterosexualidad u homosexualidad . Cualquier relación sexual se caracterizaba por la bipolaridad: un rol activo, dominante, "masculino", por un lado, y un rol pasivo, sumiso, "femenino", por el otro.
En la sociedad romana patriarcal , los ciudadanos varones libres tenían libertades políticas especiales ( libertas ), incluido el derecho a administrar tanto sus propias vidas como las vidas de los miembros de su familia ( familia ). Una de las cualidades más importantes de un ciudadano varón libre era la masculinidad ( virtus ), que define a un hombre. El estatus de masculinidad era el garante de la capacidad de un hombre para administrarse tanto a sí mismo como a las personas de un estatus inferior. [5]
En el derecho romano, había una ley Lex Scantinia vagamente documentada que castigaba el delito sexual contra una minoría de varones nacidos libres que vestían la toga praetexta. Se suponía que la ley protegería el cuerpo de un ciudadano romano de la agresión sexual, sin embargo, al señalar a los hombres que elegían libremente un papel "pasivo" en las relaciones homosexuales con la toga praetexta, esta ley se usaba a menudo como argumento contra el estilo de vida de un oponente político. Además, esta ley no se aplicaba a los hombres que no eran ciudadanos de Roma [6] .
El culto a la masculinidad y la mentalidad del conquistador persistió en la base de las relaciones entre hombres del mismo sexo. Los hombres romanos no perdieron su estatus social hasta que asumieron un papel pasivo y subordinado. [7] [8] Por lo tanto, para los ciudadanos masculinos libres romanos, el contacto sexual con personas de ambos sexos era aceptable, pero siempre que no fueran más allá del papel activo de "penetración". [9] Esto significa que los hombres libres romanos eran libres de tener relaciones sexuales con otros hombres en un papel dominante sin perder su masculinidad. Esclavas , prostitutas y representantes de algunos otros segmentos de la población podrían actuar como parejas sexuales asumiendo un rol sumiso . Por lo general, los hombres romanos preferían parejas jóvenes entre las edades de 12 y 20 años para las relaciones sexuales, sin embargo, los ciudadanos libres menores de edad seguían siendo un tabú, por lo que los romanos a menudo podían elegir a hombres (por ejemplo, esclavos o parientes ) mucho mayores que ellos como socios pasivos [10 ] .
La moralidad del comportamiento sexual de un ciudadano dependía de la posición social de su pareja. El sexo de esa persona no era un factor importante en la aceptabilidad de la elección de pareja sexual. Se consideraba inmoral tener relaciones sexuales con la esposa de otro ciudadano libre, con su hija adulta, con su hijo menor, y el uso del esclavo de otra persona con fines sexuales solo podía ocurrir con el permiso del propietario. Durante la época imperial, la pérdida de una serie de libertades políticas por parte de los ciudadanos y su subordinación al emperador se expresó en un marcado aumento de las conductas homosexuales pasivas voluntarias entre los ciudadanos libres, acompañado de un aumento de los casos documentados de ejecuciones y castigos corporales de los ciudadanos. . El derrumbe de los ideales republicanos de integridad física se refleja en la promiscuidad sexual en la era imperial [11] .
Las relaciones del mismo sexo entre mujeres están menos documentadas. Aunque las mujeres romanas de alto estatus social también recibieron educación, escribieron poesía y mantuvieron correspondencia con parientes varones, en general, muy pocas fuentes literarias escritas por mujeres han sobrevivido hasta el día de hoy. Los hombres mostraron poco interés en las experiencias sexuales de las mujeres.
Los temas homoeróticos aparecieron en la literatura latina durante un período de creciente influencia griega en la cultura romana en el siglo II a. El cónsul Quintus Lutacius Catulo fue uno de los poetas que puso de moda el verso helenístico breve. Una de sus pocas obras supervivientes contiene un poema sobre el deseo sexual dirigido a un hombre con nombre griego. [12] El desarrollo de la literatura y el arte griegos como modelo de autoexpresión contribuyó al triunfo del homoerotismo como signo de cortesía y de la complejidad de la naturaleza humana. [13]
El " amor griego " afecta la estética o los medios de expresión, no el carácter de la homosexualidad romana per se. La homosexualidad griega difería de la homosexualidad romana principalmente en la idealización del eros entre ciudadanos varones libres de igual estatus, aunque generalmente con una diferencia de edad (ver " La homosexualidad en la antigua Grecia "). El apego a un hombre fuera de la familia se consideraba positivo entre los griegos, pero en la sociedad romana tales relaciones amenazaban la autoridad del cabeza de familia.
Dado que las mujeres romanas participaban activamente en la crianza de sus hijos, y las mujeres de la clase dominante a menudo continuaban asesorando e influenciando a sus hijos y maridos en la vida política, la homosocialidad no era tan frecuente en Roma como lo era en la Atenas clásica, donde es creía contribuido a las peculiaridades de la cultura de la pederastia [14] .
La era de la " Nueva Poesía ", introducida a finales del siglo II, se realizó en los años 50 a. mi. Cayo Valerio Catulo, cuyos poemas incluyen varias expresiones de deseo sexual para jóvenes nacidos libres y se titulan inequívocamente "Juventud" ( Iuventius ). El nombre latino del amado y su condición de nacido libre podrían socavar las tradiciones romanas. El contemporáneo de Catulo, Lucrecio, también reconoce una atracción por los " muchachos ". Los temas homoeróticos también están presentes en las obras de los poetas del reinado de Augusto, incluidas las elegías de Tibulo y Propercio , Virgilio y Horacio .
Un hombre o niño que tenía un papel de " recepción " (pasivo) en el sexo era llamado por varias palabras latinas: cinaedus, pathicus, exoletus, concubinus (concubina masculina), spintria ("analista"), puer ("niño"), Pullus ("pollo"), mollis ("suave") y así sucesivamente [15] .
Algunos términos, como exoletus , se refieren a adultos; los romanos, que socialmente eran etiquetados como " masculinos ", no se limitaban a las relaciones con prostitutos o esclavos, y su círculo de parejas incluía también a " muchachos " menores de 20 años [16] .
Algunas personas mayores a veces pueden tener un papel pasivo. En particular, se describen casos en los que un anciano tenía un papel pasivo y permitía que un joven esclavo asumiera un papel activo. Sin embargo, el deseo de los hombres adultos de empaparse se consideraba una enfermedad ( morbus ); mientras que el deseo de penetrar a un apuesto joven se consideraba normal [17] .
Se esperaba que el soldado romano, como cualquier hombre libre y respetable, mostrara autodisciplina en cuestiones sexuales. Augusto incluso prohibió a los soldados casarse, y esta prohibición permaneció en vigor para el ejército imperial durante casi dos siglos [18] .
Las formas de gratificación sexual disponibles para los soldados eran sexo con prostitutas de ambos sexos, con esclavos, violación de prisioneros y relaciones entre personas del mismo sexo [19] . Sin embargo, el sexo entre compañeros de trabajo violaba la tradición romana, ya que tal acto se realizaba con otro varón nacido libre. El soldado no debería haber permitido que lo utilizaran con fines de explotación sexual [20] .
En la tradición militar, la violación simbolizaba la derrota, motivo por el cual los soldados no permitían que su cuerpo fuera utilizado para este fin [21] . Durante la república, el comportamiento homosexual entre los compañeros soldados se castigaba con castigos severos, hasta la pena de muerte, como una violación de la disciplina militar [22] .
Los historiadores romanos registraron historias de advertencia de oficiales que abusaron de su poder para obligar a sus soldados a tener relaciones sexuales, y fueron severamente castigados por esto [23] .
A los soldados más jóvenes, que aún podían conservar elementos del atractivo adolescente (que los romanos valoraban en las relaciones entre personas del mismo sexo), se les aconsejaba potenciar sus cualidades masculinas, no usar perfume, no cortarse el pelo en las axilas y en las fosas nasales [ 24] .
Además del sexo anal descrito repetidamente, el sexo oral también era común. A diferencia de la antigua Grecia, en Roma un pene grande era el principal elemento de atracción [25] . Algunos emperadores fueron retratados de forma negativa porque se rodeaban de hombres con grandes genitales [26] .
También se conocen descripciones del poeta galo-romano Ausonio ( siglo IV dC) sobre las relaciones grupales entre personas del mismo sexo [27] .
Las descripciones del sexo entre mujeres son poco frecuentes en la literatura romana de la época de la república y principios del principado . Ovidio , que abogó principalmente por el estilo de vida heterosexual y la moralidad romana, describe la homosexualidad femenina de forma negativa. Sin embargo, en la era del Imperio Romano, las fuentes sobre las relaciones entre mujeres son mucho más comunes.
Las mujeres que preferían el sexo con otra mujer se llamaban las palabras griegas hetairistria, tribas y lesbia , o las palabras latinas tribas, fricatrix ("la que frota") y virago . [28] Las primeras referencias a las relaciones entre mujeres del mismo sexo como " lesbianismo " se pueden encontrar en los escritos del escritor Lucian ( siglo II dC). [29]
Dado que los romanos pensaban que un papel activo o dominante era esencial en las relaciones sexuales, los escritores masculinos imaginaban que en el sexo lésbico una de las mujeres usaba un consolador o tenía un clítoris excepcionalmente grande para la penetración, y que solo ella experimentaba el placer. [30] Sin embargo, el consolador rara vez se menciona en las fuentes romanas, pero era un objeto popular en las obras cómicas de la literatura y el arte griego clásico. [31]
Hay descripciones de mujeres que practican sexo con penetración tanto con otras mujeres como con niños. [32] Durante la época imperial, se representaba a las mujeres sodomizando a un niño, bebiendo y comiendo como los hombres y participando en una intensa actividad física, lo que puede reflejar el malestar cultural por la creciente independencia de las mujeres romanas. [33]