La Ley Smith-Mundt ( Ley de Intercambio de Información y Educación de los Estados Unidos de 1948 ; Ley 80-402) es un acto legislativo de los Estados Unidos que regula los mecanismos de promoción (también llamada " diplomacia pública ") dentro y fuera de los Estados Unidos de América. Aprobado por el 80º Congreso y firmado por el presidente Harry Truman el 27 de enero de 1948.
La legislación fue encabezada por dos miembros del Partido Republicano : Alexander Smith, congresista de Nueva Jersey, y Carl Mundt, diputado de Dakota del Norte, luego de regresar de una gira de dos meses en el extranjero como parte de una delegación de políticos, empresarios y periodistas. cuyo objetivo era evaluar los esfuerzos de propaganda de los países comunistas en Europa. Las conclusiones de la comisión fueron decepcionantes para Estados Unidos: según sus estimaciones, en los últimos años la actitud de los europeos hacia Estados Unidos ha empeorado notablemente, y los costos del presupuesto estadounidense para propaganda son incomparablemente pequeños en comparación con los costos de Gran Bretaña y Francia, que estaba significativamente más debilitada por la guerra (45 millones de dólares al año contra 12). Como contramedida, se suponía que fortalecería la propaganda estadounidense en Europa para promover una imagen más positiva de Estados Unidos tanto en los países democráticos como detrás de la Cortina de Hierro . [una]
La ley fue aprobada por amplia mayoría de ambas cámaras el 16 de enero de 1948.
El propósito principal de la ley, descrito en la sección 2, era el siguiente [2] :
Por la presente, el Congreso declara que los propósitos de esta Ley son permitir que el Gobierno de los Estados Unidos promueva un mejor entendimiento de los Estados Unidos en otros países y aumentar el entendimiento entre el pueblo de los Estados Unidos y el pueblo de otros países.
Entre los medios que se utilizarán para lograr estos objetivos pueden estar:
La adopción de la nueva ley suscitó debates sobre el peligro de difundir propaganda gubernamental entre la propia audiencia estadounidense [3] :
La Ley Smith-Mundt fue desarrollada por personas de una era diferente: a mediados del siglo XX, cuando terminó la "guerra para terminar con todas las guerras", pero el recuerdo de la propaganda nazi estaba fresco. El Congreso quería asegurarse de que una agencia del gobierno de EE. UU. no pudiera lavar el cerebro a los ciudadanos como lo hizo Hitler en Alemania.
Al respecto, se agregaron recomendaciones a la ley (párrafo 502), que limitaban la difusión de información propagandística en Estados Unidos. Si se trataba de una prohibición categórica, no hay manera de decirlo con certeza, pero se percibían de esta manera [4] :
La mayoría de los investigadores estadounidenses llegaron a la conclusión de que la ley Smith-Mundt no solo promovía y legalizaba la función de la propaganda estatal, sino que también contenía restricciones a su distribución dentro de la sociedad estadounidense.
Como señala el sitio dedicado a la ley Smith-Mundt, no se prohibió a los ciudadanos comunes familiarizarse con los materiales y distribuirlos, pero no se permitió a los funcionarios y funcionarios [5] .
La existencia de tal prohibición se afirmó directamente en la publicación de Voice of America, dedicada a enmendar la ley Smith-Mundt y permitir que la audiencia estadounidense se familiarice con los materiales de los medios, que originalmente se crearon y trabajaron para los propósitos. de propaganda extranjera: “no podían distribuirse en los Estados Unidos, y estaban destinados exclusivamente a audiencias extranjeras. Esta regla fue observada estricta y fácilmente durante los años de radiodifusión” [6] .
En 1972 se aprobó una enmienda a la Ley Smith-Mundt que prohibía expresamente el acceso a materiales de propaganda a todos los estadounidenses, con excepción de periodistas, representantes de asociaciones de prensa, Congreso, estudiantes e investigadores [7] .
El principal ejecutor de las disposiciones de la ley fue designado la Agencia de Información de Estados Unidos (USIA), creada en 1953, que regula y dirige las actividades de sus medios subordinados, como la Voz de América y la posteriormente creada Radio Liberty .
En 1999, las funciones de la USIA se transfirieron a la Junta de Gobernadores de Radiodifusión .
El 10 de mayo de 2012, el congresista William Thornberry presentó una moción a la Cámara de Representantes para eliminar la prohibición de Smith-Mundt sobre la difusión de información sobre los Estados Unidos destinada a audiencias extranjeras. En julio de 2013, la enmienda entró en vigor.
Hay una serie de razones para esta enmienda, que incluyen:
La introducción de la enmienda provocó críticas en los Estados Unidos, debido al hecho de que el gobierno tiene demasiadas oportunidades de utilizar los medios de comunicación para influir en la sociedad estadounidense, al tiempo que reduce la fiabilidad y la verificabilidad de la información [10] .