| Toma de Menorca | |||
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| Conflicto principal: Guerras Revolucionarias Francesas | |||
| Mapa de las Islas Baleares, Menorca en el este | |||
| la fecha | 7 al 15 de noviembre de 1798 | ||
| Lugar | Menorca , España | ||
| Salir | Menorca ocupada por los británicos hasta 1802 | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Pérdidas | |||
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| Guerra anglo-española (1796-1808) | |
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| Golfo de
Cádiz Cartagena (1) - San Vicente - Trinidad - San Juan - Cádiz - Santa Cruz - Cartagena (2) - Cayo San Jorge - Menorca - Gibraltar - Ferrol - Bahía de Algeciras - Bahía de Gibraltar - Cabo Santa María - Boulogne - Cabo Finisterre - Trafalgar - La Habana - Río de la Plata - Compañía | |
Toma de la isla de Menorca - Episodio militar durante las Guerras Revolucionarias, que tuvo lugar en noviembre de 1798, durante el cual la escuadra británica, aprovechando que la mayor parte de la flota española se encontraba encerrada en sus puertos, capturó la española isla de Menorca, de entre las Islas Baleares . Una gran fuerza al mando del general Carlos Estuardo desembarcó en la isla y casi sin derramamiento de sangre obligó a su guarnición española a rendirse en ocho días. Los británicos ocuparon la isla durante cuatro años, usándola como base naval principal, hasta que la isla fue devuelta a España tras el Tratado de Amiens en 1802. Y aunque el tratado de paz no duró mucho, Inglaterra no volvió a intentar recuperar Menorca.
Inicialmente, la isla pertenecía a España, pero en 1708, durante la Guerra de Sucesión española , Menorca fue ocupada por los británicos y se convirtió en posesión británica en virtud del Tratado de Utrecht (1713). Los británicos mantuvieron sus posesiones hasta 1783, cuando la isla fue devuelta a España tras la conclusión de la Paz de París (1783). Durante el dominio inglés, la isla se utilizó como base naval, pero resultó bastante vulnerable a la captura por parte de las fuerzas españolas o francesas, como lo demostró el ejemplo de dos asedios en 1756 y 1781.
Aunque Gran Bretaña y España inicialmente entraron en las guerras francesas como aliados, en 1796 España desertó a Francia y entró en guerra con Inglaterra. [3] Los británicos intentaron establecer el control sobre el Mediterráneo , pero se encontraron con la falta de bases navales adecuadas. Después del fracaso de establecer una presencia británica en Córcega, los británicos cambiaron a otros objetivos como Menorca, Malta y Elba. Después de que la flota mediterránea francesa fuera destruida en Aboukir , el conde de San Vicente estaba decidido a restaurar la hegemonía británica en el Mediterráneo.
Para lograr su objetivo, su flota necesitaba un puerto de aguas profundas bien defendido que no pudiera ser atacado desde tierra. El mejor puerto insular del Mediterráneo occidental era Port Mahon en Menorca , donde había un gran astillero moderno que incluía un muelle para quillar barcos, amplios almacenes y un hospital naval especialmente diseñado. A finales de octubre, San Vicente decidió enviar una expedición para capturar Menorca, que partió el 19 de octubre de 1798. La fuerza expedicionaria llegó a la isla el 7 de noviembre.
El 7 de noviembre, una escuadra al mando del comodoro John Thomas Duckworth se acercó a las costas de Menorca . Este escuadrón incluía: dos barcos de 74 cañones de línea de tercera fila ( Leviathan y Centaur ), dos barcos de 44 cañones de quinta fila ( Argo y Dolphin ), fragata Aurora de 28 cañones , balandra de 20 cañones Cormorant , 16 -gun sloop Peterel , así como varios "mercaderes" armados y barcos de transporte. [4] En los barcos de la escuadra británica navegaron 3528 soldados, 153 oficiales y 600 suizos, un destacamento bajo el mando del general Charles Stuart. [5] Inicialmente, los británicos planearon desembarcar cerca del pueblo de Fornells. Pero los fuertes vientos que soplaban desde el golfo obligaron a los británicos a enviar transportes escoltados por Argo , Aurora y Cormorant al cercano Addai Creek. Dos navíos de línea permanecieron cerca de la bahía de Fornells para desviar la atención del enemigo. Cuando los transportes se acercaron a la desembocadura del Addai Creek, una batería española de ocho cañones de 12 libras abrió fuego contra ellos, pero cuando Argo y sus camaradas se acercaron a la batería , los españoles la volaron y huyeron. [1] Después de eso, los transportes pudieron aterrizar libremente en la orilla ya las 11 horas desembarcaron un batallón de soldados, sin la menor resistencia. Inmediatamente los soldados tomaron posesión del cerro vecino y, con el apoyo de fuego de tres barcos de cobertura, ahuyentaron a dos divisiones de tropas españolas que avanzaban para recuperar el control de la batería. A las 6 de la tarde todas las tropas, junto con ocho cañones de campaña de 6 libras y dos obuses, desembarcaron en tierra. [1] Durante los siguientes dos días, las tropas inglesas continuaron avanzando hacia el interior. El 9 de noviembre, un destacamento de 300 hombres al mando del coronel Page entró en Mahón y obligó a la rendición de Fort Charles, lo que abrió el acceso británico al puerto. Allí, como lugar más seguro, iban Aurora , Cormorant y transportes.
A última hora del 11 de noviembre, el comodoro Duckworth, que había transferido su banderín de regreso a Leviathan y luego anclado en Fornells, recibió información de que se habían avistado cuatro barcos "presuntamente de línea" entre las islas de Menorca y Mallorca. El Comodoro se hizo a la mar inmediatamente en el Leviatán , acompañado de Centauro , Argo , y varios "mercaderes" armados y se dirigió a Ciutadella . En la madrugada del 13 de noviembre se avistaron cinco barcos a una distancia de ocho o nueve millas al sureste de Ciutadella. [2] La persecución comenzó de inmediato. Los barcos desconocidos resultaron ser cuatro fragatas españolas: Flora , Casilda , Proserpina y Pomona , que navegaban de Barcelona a Mahón. El día anterior, el 12 de noviembre, los españoles habían logrado capturar la balandra británica Peterel y ahora la remolcaban hasta Mallorca. Peterel fue rechazado por Argo , pero las fragatas españolas lograron escapar de la persecución. [2]
Al regresar el 16 de noviembre con su escuadrón a Ciutadella, Duckworth se enteró de que Stuart tomó la ciudad el 14 de noviembre y el 15 capituló toda la isla. Según diversas estimaciones, se rindieron de 3 a 4 mil soldados. [6] Grandes existencias de materiales y armas se convirtieron en presa de los británicos. En las existencias de Mahón había un bergantín sin terminar, que más tarde fue completado por los británicos y llamado Port-Mahon . Varias cañoneras y tres barcos mercantes también cayeron en manos británicas. [6]
Por la operación para capturar la isla, St. Vincent otorgó a John Thomas Duckworth el título de baronet, pero no recibió recompensa. [6] El general Charles Stuart recibió la Orden del Baño y se convirtió en el primer gobernador de Menorca. Por motivos de salud, a mediados de 1799 regresó a Inglaterra. [5] Fue sucedido como gobernador por el general St. Clair Erskine. Mostró gran interés en fortalecer la defensa y por ello pidió al almirante Horatio Nelson que enviara barcos para su protección. Nelson envió al contralmirante Thomas Duckworth con seis barcos de línea y el 12 de octubre de 1799 visitó la isla él mismo. Pidió que se le asignaran 2.000 soldados para expulsar a los franceses de Malta , pero tras ser rechazado, abandonó la isla el día 18. [5] El último gobernador británico de Menorca fue el general Henry Fox, que más tarde fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas armadas británicas en el Mediterráneo y trasladó su cuartel general a la isla de Malta .
Según la Paz de Amiens , concluida en 1802, Menorca debía ser devuelta a España. El regreso de Menorca y otras bases mediterráneas se encontró con la feroz oposición de muchos oficiales británicos, incluido Horatio Nelson, quien se pronunció en la Cámara de los Lores en contra de esta decisión. [7] A pesar de estas protestas, se negoció el Tratado y el comandante británico Richard Bickerton dirigió la evacuación británica. [8] Pronto la guerra estalló de nuevo, pero los británicos no hicieron más intentos de capturar Menorca.