La cultura de Ilam es una cultura milenaria que se ubicó en el territorio de la Colombia moderna , el departamento del Valle del Cauca , en los valles de Calima (municipio de Darién ) y El Dorado (municipio de Restrepo ). Según datos arqueológicos, existió en los siglos XV-I. antes de Cristo mi. y evolucionó gradualmente hacia la cultura Yotoko , que existió en los siglos I al XII. norte. mi.
Alrededor del 1500 a. mi. en la región del río Kalima , surgió una comunidad étnica de la que se originó la cultura Ilam. Los hallazgos arqueológicos, que ahora se consideran relacionados con la cultura Ilam, se llamaban anteriormente "cultura Kalima temprana".
Debido a la acidez del suelo en la región de Kalima, los huesos de sus antiguos habitantes no se han conservado, y los arqueólogos basan sus conclusiones sobre la cultura en objetos de cerámica encontrados en El Topacio y El Pital. A partir de estos hallazgos arqueológicos, se puede concluir que los habitantes de la cultura Ilam construyeron sus viviendas en las cimas de las colinas cerca de los valles y fuentes de agua. Sobre la base de vasijas de arcilla porosa adquiridas por el Museo del Oro de Bogotá a "arqueólogos negros", se puede suponer que los asentamientos de la cultura Ilam fueron del tipo asentamiento, relativamente concentrados.
La base de subsistencia de la cultura Ilam era principalmente la agricultura y, en mucha menor medida, la pesca y la caza. La agricultura de Ilam se basó en el método de agricultura migratoria. Los cultivos más comunes fueron el maíz, la yuca, el frijol y algunos tipos de hortalizas.
Otra importante área de actividad fue la cerámica. Entre las formas de cerámica se encontraban vasijas antropomorfas y zoomorfas, así como sellos. La cerámica se puede decorar de una de tres maneras: incisiones, apliques, coloración. Se utilizó pintura roja y negra de origen vegetal para aplicar los dibujos, y los dibujos en sí eran generalmente patrones geométricos.
En lo que respecta a la metalurgia, los representantes de la cultura Ilam dominaron los principios básicos de fundición, herrería y tallado en relieve. Se utilizó oro, cobre y aleaciones de estos dos metales. Se elaboraban objetos rituales, como inciensos (? narigueras), collares, pectorales y máscaras.
La existencia de excedentes agrícolas, junto con la alfarería y la metalurgia, sugiere que en la cultura de Ilam existió una estratificación social, y junto a los campesinos, alfareros y metalúrgicos, había caciques, chamanes y guerreros.
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