Una especie invasora , o una especie invasora ( del latín invasio - “ invasión, ataque, incursión; violencia; captura violenta ”), es una especie biológica , cuya distribución amenaza la diversidad biológica. Una causa inicial típica de la propagación de especies invasoras es la introducción deliberada o no intencional de organismos fuera de sus hábitats naturales [1] .
En la literatura en idioma ruso, el término "invasivo" no siempre es sinónimo del término "no nativo" o "alienígena". En la mayoría de los casos, se acostumbra llamar “invasora” a una especie que ha entrado en nuevos biotopos por asentamiento independiente tanto después de su introducción previa como sin ella, es decir, es una especie que demuestra invasión en sentido estricto. Asimismo, en la decisión de la 6ª Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica (2002), la definición de “invasor” es aplicable únicamente a aquellas especies exóticas, cuya introducción y/o distribución amenace la diversidad biológica (especies autóctonas, hábitats o ecosistemas) [2] .
Las invasiones de especies no nativas de organismos es uno de los mayores problemas ambientales de nuestro tiempo, que es agudo en relación con los procesos activos de globalización biótica [3] [4] [5] . Las invasiones de plantas y animales suponen una amenaza importante para la biodiversidad, la agricultura y la silvicultura, etc. Según el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), la invasión de organismos no autóctonos es la segunda amenaza más importante para la biodiversidad a nivel mundial (después de la directa destrucción de hábitats) [6] [7] [8] .
A fines del siglo XX, el impacto negativo de los organismos invasores en la flora, la fauna e incluso en la sociedad aumentó tanto que adquirió un carácter global y atrajo la atención de instituciones estatales e internacionales; sus discusiones se llevan a cabo en foros internacionales dedicados a la conservación de la diversidad biológica, incluso en la conferencia de las Naciones Unidas sobre los problemas del desarrollo sostenible ( Río de Janeiro , 1992) y la conferencia de las Naciones Unidas sobre el problema de las especies no autóctonas ( Trondheim , 1996), numerosos foros científicos especiales sobre los problemas de organismos invasores [9] .
Existen numerosas causas naturales y antropogénicas que contribuyen a la dispersión de especies exóticas. Las formas de penetración de una misma especie en los ecosistemas de diferentes regiones pueden ser diferentes. En un sentido amplio, las causas de las invasiones incluyen [2] :
El poblamiento, que se llevó a cabo por causas naturales, no relacionadas con el desarrollo de la civilización humana, es objeto de estudio de la biogeografía . Los cambios naturales en los rangos de especies o áreas de distribución de diferentes grupos taxonómicos o comunidades generalmente ocurren lentamente. En el caso de una expansión exitosa de las áreas de distribución, la estrategia principal de las especies es el asentamiento gradual y constante de nuevos hábitats [2] .
El asentamiento, que está asociado con la actividad humana directa o indirecta (el desarrollo de la civilización), generalmente ocurre mucho más rápido (dentro de una o varias generaciones de personas) y comenzó a ocurrir hace relativamente poco tiempo. El mayor número de cambios conocidos en los hábitats está asociado con el último período del desarrollo de la civilización humana. Sin embargo, hay ejemplos relativamente antiguos de movimientos intencionales y concomitantes. Entonces, incluso en el antiguo Egipto , los peces fueron transportados desde hábitats remotos para criar en embalses. Probablemente, la distribución de una serie de plantas mediterráneas esté asociada a su introducción debido a antiguos contactos comerciales [2] .
La agricultura y la silvicultura incurren en enormes pérdidas a causa de las plagas de insectos, una parte importante de las cuales son especies invasoras [10] .
La definición de especies de plantas invasoras a menudo incluye una evaluación del daño desde un punto de vista económico. Sin embargo, existen especies invasoras neutrales o útiles, las llamadas "especies invasoras blandas", cuyo daño ambiental o económico es insignificante [11] .
En las clasificaciones occidentales, entre la totalidad de las especies invasoras (que se entienden como especies exóticas que pueden extenderse por grandes áreas), se encuentran las “transformers” ( del inglés transformers ), especies que son capaces de cambiar los ecosistemas en una gran área. La influencia de los transformadores puede consistir en un consumo excesivo (agua, oxígeno, luz) o donación de recursos (nitrógeno), contrarrestar o, por el contrario, intensificar los procesos de erosión del suelo, acumulación de sustancias nocivas y otras influencias.
En la clasificación rusa, el concepto de transformador corresponde aproximadamente al concepto de agriofita , y las especies invasoras incluyen agriofitas (plantas que han invadido cenosas naturales) y epecofitas (plantas que se propagan a través de hábitats antropogénicos) [11] .
En cuanto a los factores de la capacidad invasora de las plantas, las publicaciones científicas modernas destacan algunas características comunes de las especies invasoras. En particular, la capacidad de los individuos y las poblaciones para adaptarse a diversas condiciones ambientales, las características del asentamiento (por ejemplo, zoocoria ), la presencia de crecimiento y reproducción vegetativa activa, la independencia de mutualistas específicos ( simbiontes , polinizadores especializados y dispersores de semillas), se indica la constancia del banco de semillas, el papel de las estrategias de vida, plantas, etc. [12] [13] [14] [15] . También existe una correlación directa entre el pequeño tamaño del genoma y la capacidad invasiva de las plantas, aunque este patrón no siempre se manifiesta [16] . Estas características en ciertas combinaciones pueden ser inherentes a varios tipos de plantas invasoras, pero ninguna de ellas explica por separado todo el complejo de factores que causan las fitoinvasiones a gran escala. Se han desarrollado muchas hipótesis diferentes, cada una de las cuales aborda un aspecto determinado de este problema, pero ninguna es universal. Según el número de factores, las hipótesis de invasividad se dividen en uno, dos y multifactoriales. Los factores incluyen bióticos: la influencia de enemigos naturales, mutualistas, patógenos y competidores. Los factores abióticos se consideran por separado [17] .
Entre las principales hipótesis de invasividad vegetal, se distinguen los siguientes grupos [18] :
La propagación descontrolada de especies exóticas invasoras puede tener importantes consecuencias ambientales, sociales y económicas. Según estimaciones del Banco Internacional de Desarrollo, los organismos invasores reducen la producción en más de $147 mil millones por año solo en los Estados Unidos, $100 mil millones en India, $50 mil millones en Brasil y $7 mil millones en Sudáfrica [19] . En China, la pérdida anual de especies de plantas exóticas es de 57.400 millones de yuanes [20] .
Una vez en un nuevo entorno, sin sus parásitos y depredadores habituales, las especies invasoras a menudo se reproducen en grandes cantidades. Como resultado, pueden suprimir o desplazar por completo a las especies autóctonas, lo que conduce a una simplificación de la estructura de la comunidad y una disminución de su resistencia a las influencias externas [21] . La invasión de especies de plantas y animales puede conducir a una reducción de la biodiversidad natural, ya que las nuevas especies pueden conducir a una feroz competencia por las especies nativas o su comportamiento depredador amenaza con la extinción de muchas especies [22] . Las especies invasoras pueden ser portadoras de patógenos de especies nativas o causar sus propias enfermedades [23] .
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