Carafa (en italiano Carafa, Caraffa ) es una familia noble napolitana a la que pertenecieron el Papa Pablo IV y otros 14 cardenales, entre ellos varios de sus sobrinos.
La familia Carafa procedía de Nápoles. En los siglos XIII-XIV. alcanzó el puesto de una de las familias feudales más influyentes del Reino de Nápoles . A mediados del siglo XIV, el diplomático Bartolomeo Carafa compiló una breve reseña del reinado de la reina Juana de Anjou y su esposo Luis de Tarento , y en el siglo XV, Diomedes Carafa ganó fama como escritor. En 1467, Oliviero Carafa se convirtió en el primero de los 15 cardenales de esta familia. Gracias a esto, el clan Carafa logró hacerse un hueco en Roma, y poco a poco ganar influencia en otras zonas de Italia. Esto también fue facilitado por la relación de Carafa con Tomás de Aquino , que se muestra en el fresco de Filippino Lippi en la capilla de Carafa en la iglesia romana de Santa Maria sopra Minerva (donde fue enterrado O. Carafa).
El sobrino de Oliviero, Gianpietro Carafa, asumió el papado en 1555 bajo el nombre de Pablo IV . Pablo IV llevó a cabo una activa política exterior, actuando como aliado de Francia en su guerra contra España en territorio italiano, lo que desembocó en la ocupación del territorio de los Estados Pontificios por las tropas españolas del duque de Alba . Al mismo tiempo, refuerza la influencia de la Santa Inquisición , al frente de la cual estuvo incluso antes de ser elegido Papa.
Tras la muerte de Pablo IV, en un proceso organizado en su contra por la ciudad de Roma, el Papa fue condenado a muerte. La estatua que lo representaba fue decapitada y arrojada al Tíber. Al mismo tiempo (en 1561), sus dos sobrinos, el cardenal Carlo y Giovanni, que participaron en las operaciones militares de Pablo IV e hicieron fortunas , fueron condenados y ejecutados . El cardenal Antonio Carafa se vio obligado a huir de Roma en 1561.
Sin embargo, después de algunos años, los Karafa ejecutados fueron rehabilitados, las propiedades confiscadas fueron devueltas a sus descendientes. Sin embargo, ya no tuvieron la misma influencia en la vida política de Italia. En los siglos siguientes, representantes de la familia Carafa ocuparon la sede arzobispal de Nápoles.
A finales del siglo XVI, Karafa, como resultado de una unión matrimonial, entró en parentesco con la noble familia albanesa de Kastrioti - Skanderbeg , formando la línea Karafa-Kastrioti-Skanderbeg (en 1581). De los representantes posrenacentistas de la familia, el más famoso es el mariscal de campo imperial Antonio Carafa (1642-1691), quien se hizo famoso en las guerras con los turcos y los rebeldes húngaros.
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