Sebastiano Castagna (1868-1937) - Sargento, ingeniero militar y arquitecto italiano , participante en la Primera Guerra Italo-Etíope . En la batalla de Adua , fue capturado y posteriormente llevado al servicio público por el emperador Menelik II .
Nacido en Sicilia , en la ciudad de Aidone , pero vivido en Turín desde niño; Recibió una educación en ingeniería militar y el rango de sargento, desde principios de la década de 1890 participó en la colonización italiana de Eritrea . En 1895 fue llamado al frente durante la Primera Guerra Italo-Abisinia, pero tras la derrota de los italianos en la Batalla de Adua, fue capturado por los etíopes. Después del cautiverio, fue presentado al Emperador de Etiopía, Menelik II, quien, habiendo aprendido su educación en construcción, le ordenó preparar un proyecto y supervisar la construcción de la Catedral de San Jorge en Addis Abeba, que, por decisión del emperador, iba a ser construido por prisioneros de guerra italianos en honor a la victoria de Etiopía en la guerra. El trabajo realizado por el italiano capturado impresionó tanto a Menelik que liberó a Castagna y lo invitó a quedarse en Etiopía, pasando al servicio civil. Castagna estuvo de acuerdo y pronto se convirtió en una de las personas más respetadas del país, siendo designado para un puesto correspondiente al Ministro de Construcción en los estados europeos: fue llamado respetuosamente el "ingeniero blanco", supervisó la construcción de muchos edificios en Addis Abeba. y Etiopía en general, al incluir un gran monasterio y un acueducto en la capital. Se casó con una pariente de Ras Desta, una de las cortesanas etíopes más distinguidas, y tuvo dos hijas con ella.
Castagna continuó trabajando con éxito en Etiopía incluso después de la muerte de Menelik II, y los gobernantes posteriores del país estaban muy bien dispuestos hacia él; en particular, durante el reinado de Haile Selassie I , supervisó la construcción de un puente sobre el Nilo Azul . Cuando comenzó la Segunda Guerra Italo-Etíope en 1935 , Castagna anunció repentinamente al emperador que no podía luchar contra sus compatriotas y pidió ser liberado a los italianos, a lo que el emperador accedió. Las autoridades italianas en Eritrea lo aceptaron y después de que ocuparon casi todo el país durante la guerra, en 1937 usaron su autoridad para promover el colaboracionismo entre los etíopes. En muchas zonas del país, sin embargo, continuaron los levantamientos, y Castagna, que hablaba amárico con fluidez, fue como una tregua a uno de ellos, pero fue capturado y asesinado: los rebeldes le cortaron la cabeza y se la arrojaron en una bolsa a uno de ellos. los fuertes italianos [1] .
La historia de Sebastiano Castagna en Europa, a diferencia de Etiopía, fue completamente olvidada hasta principios de la década de 2000 (a pesar de tener una sola publicación en Italia en 1970) y posteriormente se la calificó de "descubrimiento histórico" [2] ; en su ciudad natal de Aidone, una de las calles ahora lleva su nombre. En 2013, sobre la base de la información sobreviviente sobre su vida, se escribió una ópera [3] .