La Iglesia Católica en Wallis y Futuna es parte de la Iglesia Católica mundial , que está inspirada en la vida, muerte y enseñanzas de Jesucristo y bajo la guía espiritual del Papa y la Curia Romana en el Vaticano . Los franceses fueron los primeros europeos en asentarse en esta zona. Los primeros misioneros llegaron en 1837, convirtieron a la población al catolicismo . Hoy, la población de las Islas del Pacífico en Francia es mayoritariamente católica. La obispa Ghislaine Marie Raoul Suzanne de Rasilly fue ordenada obispa de Wallis y Futuna en 2005.
Según el World Factbook de la CIA , el 99% de la población de Wallis y Futuna son católicos [1] .
Antes de la llegada de los europeos, los habitantes de las islas profesaban una religión politeísta polinesia [2] . Aunque los holandeses y los británicos fueron los primeros exploradores europeos en ver las islas en los siglos XVII y XVIII, fueron los franceses los primeros europeos en asentarse en la zona.
La responsabilidad de Oceanía fue dada por la Iglesia Católica a la Sociedad de los Sagrados Corazones de Jesús y María en 1825; pero el área se consideró demasiado grande y la parte occidental se convirtió en un Vicariato Apostólico y se transfirió a la Sociedad de María en 1836. Jean-Baptiste Pompallier (1807-1871) nombrado Vicario Apostólico de Oceanía Occidental. En 1842, se creó el Vicariato Apostólico de Oceanía Central para incluir Nueva Caledonia , Tonga, Samoa y Fiji . Una división posterior redujo el vicariato para incluir solo a Tonga, las Islas Wallis, Futuna y Niue [3] .
San Pedro Chanel fue nombrado líder de un grupo de misioneros maristas que partieron el 24 de diciembre de 1836 de Francia. Fueron acompañados por el obispo Jean-Baptiste Pompallier , quien sería el primer obispo de Nueva Zelanda . Pompalier se instaló en Nueva Zelanda.
Chanel fue a la isla de Futuna acompañada de un hermano lego francés , Marie-Nizier Delorme, que llegó en 1837. Inicialmente, fueron bien recibidos por el rey de la isla Niuliki. Cuando los misioneros aprendieron el idioma local y comenzaron a predicar directamente a la gente, el rey se preocupó. Creía que el cristianismo le quitaría sus prerrogativas como sumo sacerdote y rey. Cuando el hijo del rey, Meitala, quiso ser bautizado , el rey envió a su yerno Musumusa a "hacer lo que fuera necesario" para solucionar el problema. Musumusu primero fue a Meitala y se pelearon. Musumusu, quien resultó herido en la pelea, se acercó a Chanel, fingiendo que necesitaba atención médica. Mientras Chanel lo atendía, un grupo de personas saqueó su casa. Musumusu tomó un hacha y golpeó a Chanel en la cabeza con un garrote. Pierre murió ese día, 28 de abril de 1841 [4] .
Después del martirio de Chanel, el trabajo misionero continuó. Pompallier envió al padre François Rollot-Dubignon y al hermano Marie Nizier a regresar a la isla. Llegaron el 9 de junio de 1842. Finalmente, la mayoría de los habitantes de la isla se convirtieron al catolicismo. El propio Musumusu también se convirtió y, mientras agonizaba, expresó su deseo de ser enterrado fuera de la iglesia de Poi, para que aquellos que vinieran a honrar a Pierre Chanel en la iglesia caminaran sobre su tumba para llegar a ella.
El Vicariato Apostólico de Wallis y Futuna fue fundado en 1935 y en 1966 se convirtió en la Diócesis de Wallis y Futuna.
Hoy, las islas siguen siendo un territorio francés externo, con una administración tradicional local que coexiste con instituciones políticas francesas y territoriales. La Iglesia católica sigue siendo muy influyente en Wallis y Futong, incluso en la educación [5] .