Kafiristán ( pastún کافرستان ) es el nombre histórico del territorio de la moderna provincia afgana de Nuristán y los territorios circundantes (incluida parte del actual Pakistán ), que hasta principios de 1896 era independiente de Afganistán . Su población era una comunidad de varias tribus que profesaban una religión politeísta y tenían una cultura propia, diferente a la afgana.
El nombre "Kafiristán" en la traducción del farsi significa "país de kafirs", es decir, "infieles". “ Kafir ” en el mundo musulmán es el nombre que se le da a cualquier pueblo que profesa una religión diferente al Islam . Sin embargo, existe otra versión del origen del nombre: puede provenir de la distorsionada "Kapish", el antiguo nombre sánscrito de esta región [1] .
Los límites de Kafiristán fueron definidos de manera diferente por diferentes investigadores; no existe un punto de vista generalmente aceptado sobre este asunto. Babur-name coloca Kafiristán al sur de Badakhshan [2] . En el Diccionario Enciclopédico Alemán Meyer de la edición de 1888 (es decir, publicado antes de la conquista afgana del territorio), se indicaba que en sentido estricto, Kafiristán se refiere a un área de 12.950 km² al noreste de Kabul, en sentido amplio. sentido, un área de 51.687 km² y una población de 500 mil personas, ubicada entre Afganistán y la India británica, no controlada (en ese momento) por ninguno de estos estados [3] ; el área de la provincia moderna de Nuristan es de solo 9225 km². Según la Enciclopedia Británica de 1911, el territorio de Kafiristán está limitado por los valles de los ríos Alingar, Pech, Landai-Sin y Kunar, que son afluentes de Kabul [4] .
Se ha conservado muy poca información sobre la historia de Kafiristán antes de la llegada de los europeos, aunque se sabe que en el siglo VII, el viajero chino Xuan Zang describió esta región con el nombre de "Kai-pi-shi", que en su momento de su aparición había un próspero reino budista, encabezado por un hombre de Kshatriya varna .
El primer europeo en visitar Kafiristán es el misionero portugués Bento de Gomes, que visitó la región a principios del siglo XVII. En 1826 y 1828, el viajero británico Alexander Gardner pudo haber visitado Kafiristán. El primer europeo que dejó información confiable y extensa sobre Kafiristán fue el médico militar británico George Scott Robertson, quien visitó allí, un veterano de la Segunda Guerra Anglo-Afgana y luego un agente político británico en el principado nativo indio de Chitral , exploró Kafiristán. en 1890-1891 y fue el último europeo que visitó la región antes de su conquista por los afganos. En los años 70 y 80 del siglo XIX, Kafiristán se convirtió en objeto de estudio de las expediciones y misiones geodésicas británicas. Fue objeto de varios informes presentados en reuniones de la Royal Geographical Society en Londres. [5]
Tras la firma en 1893 entre Gran Bretaña y Afganistán de un acuerdo sobre la instalación de la Línea Durand , la parte oriental (menor) del Kafiristán condicional pasó a Chitral, dependiente de los británicos, mientras que la occidental (grande) fue reconocida como la esfera de intereses de Afganistán. Aprovechando este acuerdo, el emir afgano Abdur-Rahman , incluso antes de la celebración del acuerdo, comenzó a conquistar los territorios de los jázaros , condicionalmente atribuibles a Kafiristán, y en 1895 comenzó la conquista del “Kafristán propiamente dicho”. La fecha de la conquista del territorio es el 21 de enero de 1896; este evento atrajo la atención de la prensa internacional en ese momento [6] . La última tribu subordinada a Abdur-Rahman fue la tribu Ramguli [7] . Después de la conquista, se sacaron de Kafiristán una gran cantidad de diversos artefactos (esculturas de madera de antepasados, tronos rituales, etc.), que luego se exhibieron en museos afganos y occidentales; algunos de ellos han sobrevivido hasta nuestros días.
La población de los territorios de Kafiristán que pasó a Afganistán tras la anexión fue objeto de una intensa islamización. Parte de la tribu Kati más grande huyó del país ocupado a los territorios controlados por los británicos, pero las comunidades perdieron su religión en la década de 1930 y se convirtieron al Islam. La tribu Kalash , originalmente al este de la Línea Durand, conservó en gran medida su religión hasta la década de 1970, cuando las autoridades paquistaníes iniciaron la islamización. Actualmente, la religión politeísta original de Kafiristán es practicada por aproximadamente la mitad de los nativos de esta tribu (unas 3.000 personas) en el noroeste de Pakistán, en las montañas.