La complementariedad es un tipo de interacción génica , en la que los alelos dominantes de varios genes son necesarios para la manifestación del tipo salvaje de un determinado rasgo a la vez [1] .
Un ejemplo bien estudiado de interacción de genes complementarios es la herencia del color de ojos en la mosca de la fruta Drosophila. Las moscas de tipo salvaje tienen ojos de color rojo oscuro; sin embargo, hay moscas con otros colores de ojos: rojo brillante, marrón o blanco. La síntesis de pigmentos marrones y rojos es necesaria para el desarrollo de la coloración de tipo salvaje. El pigmento marrón se sintetiza a partir del aminoácido triptófano en varias etapas, cada una de las cuales es responsable de una enzima específica. Si al menos uno de ellos no es funcional, entonces el pigmento marrón no se sintetizará y la mosca tendrá ojos rojos brillantes. Si también se altera la síntesis del pigmento rojo, la mosca tendrá ojos blancos. Así, para que el color de ojos de las moscas sea normal, es necesario que cada uno de los genes que codifican enzimas para la biosíntesis de pigmentos rojos y marrones esté representado por al menos un alelo dominante [2] .
El mecanismo de complementariedad se observa en el caso de la interacción de genes que determinan la forma del fruto de calabaza. La forma del feto está determinada por dos genes, A y B. Si ambos genes están representados por al menos un alelo dominante, la calabaza tiene forma de disco. Si uno de los genes está representado solo por alelos recesivos, entonces el feto tiene una forma esférica y se forman calabazas alargadas en homocigotos recesivos para ambos genes [3] .