El sistema Congregacional es una forma de organizar la gestión de la iglesia cristiana, que se basa en el principio de independencia de cada comunidad local de creyentes (congregación) de las autoridades seculares o eclesiásticas y su total independencia [1] [2] .
El sistema congregacional de gobierno de la iglesia es utilizado por varias denominaciones protestantes . En Rusia, en particular, las denominaciones más grandes con esta forma de organización de la iglesia son los pentecostales y los bautistas cristianos evangélicos .
Basados en la idea de la presencia de Cristo en cualquier asamblea de creyentes, los opositores a las formas de gobierno episcopal y presbiteriana (sinodal) declararon a cada comunidad local (congregación) independiente en materia de fe de las autoridades estatales o eclesiásticas. Dentro de la congregación misma, las relaciones jerárquicas entre ministros y otros miembros de la iglesia están excluidas - se diferencian únicamente en las funciones desempeñadas [2] . Esta forma de gobierno eclesiástico también reconoce la igualdad de todos los ministros ordenados.
Cada congregación es autónoma, considera a Jesucristo directamente como su cabeza y determina por sí misma las formas de culto y el Credo , elige ministros, un pastor , acepta y excluye miembros, no reconociendo la supremacía del presbiterio sobre sí mismo , como los presbiterianos.
Sin embargo, cada comunidad congregacional particular armoniza sus creencias religiosas y formas de culto con otras comunidades. Al pedir el renacimiento del sistema cristiano primitivo de vida religiosa, los congregacionalistas inicialmente rechazaron por completo la jerarquía de la iglesia, aunque más tarde se desarrolló un cierto análogo de la autoridad de la iglesia para unificar la vida de la iglesia. Los congregacionalistas pueden considerarse calvinistas que se adhirieron a la "Confesión de Saboya" (1658), inspirada en la "Confesión de Westminster" presbiteriana, pero con el reemplazo de la estructura de la iglesia presbiteriana por congregacionalista [1] .