El copal es una resina fósil similar al ámbar , dura, resistente a los productos químicos y de fusión fuerte, secretada principalmente por los árboles de leguminosas tropicales. La edad del copal es mucho menor que la del ámbar [1] . Copal a menudo recibe el nombre del lugar donde se extrajo. El copal se extrae golpeando los troncos de un árbol de copal silvestre, también del suelo ( copal fósil ). La palabra proviene de copalli (incienso) de la lengua indígena mexicana . [2]
El copal es insípido e inodoro, de color amarillo claro a marrón, se compone principalmente de ácidos resínicos, densidad 1,03–1,07 g/cm3, se funde a 180–340°, la solubilidad varía. Sirve para la preparación de barnices; en relación con el advenimiento de las resinas sintéticas, pierde su importancia.
Hasta ahora, el copal se usa en México y Centroamérica como incienso en diversas ceremonias. Hay varias variantes de copal. El copal amarillo , duro, parecido al ámbar ( copal fósil ), es el más barato, el copal blanco, una sustancia dura, pegajosa y lechosa, es más caro.
Copal tiene dureza y un alto punto de fusión [3] .
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