Un barco de quinto rango : en la era de los veleros, inadecuado para el combate de escuadrones en la línea de batalla . A finales del siglo XVIII , principios del siglo XIX , una fragata de vela de 32-44 cañones con un desplazamiento de toneladas 650-1450. En el sistema de rango británico se llamaba inglés. Quinta Tasa .
La introducción del quinto (y sexto) rango a mediados del siglo XVII está directamente relacionada con la aparición de las fragatas. Sin embargo, este tipo originalmente francés, que aún no estaba bien establecido, tenía dos características principales: era demasiado débil para luchar a la par con los barcos de línea , pero lo suficientemente rápido para el reconocimiento y la patrulla, el crucero independiente o el servicio de comunicación y mensajería. Mahan afirma que Tourville ya tenía fragatas en Beachy Head , [ 1] pero se sabe poco sobre su apariencia y armamento.
Se considera que la primera fragata "verdadera" es la Médée francesa de 26 cañones ( 1741 ) , diseñada y construida en Brest por Blaise Ollivier . Ya en 1744 fue capturada por los ingleses, pero tras retirar los dibujos, fue vendida a un particular. [2] Tenía todas las características de una fragata clásica: tres mástiles de aparejo directo , una cubierta de batería, una cubierta orlop desarmada y cañones ligeros en el alcázar y el castillo de proa.
Tan pronto como los franceses tuvieron fragatas, otros países también las apreciaron. Inglaterra inmediatamente comenzó su construcción. El sistema de rango británico, que apareció en 1677 , define el quinto rango como barcos con una cubierta de batería de 26-30 cañones de 6 o 9 libras de calibre . Al mismo tiempo, la única cubierta de batería (dec), como la cubierta de apertura de un acorazado, no estaba completamente cerrada: se superponía completamente en la proa y la popa, pero había un corte en la cintura : un pozo para botes ( ing. bien cubierta ), y en los lados por encima de los cañones había plataformas ( ing. ).pasarelas Ellos (y en el castillo de proa y el alcázar ) podrían haber tenido armas auxiliares: cañones de menor calibre y carronadas de la década de 1780 .
De esta forma, la fragata existió hasta la década de 1810 , cuando los constructores navales estadounidenses (y al mismo tiempo franceses) introdujeron una cubierta superior sólida.
A la vuelta de los siglos XVIII - XIX , tres tipos de fragatas pertenecían al quinto rango: 32 cañones, 36 cañones y 38 cañones. Durante la guerra angloamericana de 1812 , se les añadió un cañón de 44 cañones. Dado que el número nominal de cañones de un barco podía cambiar durante el servicio, el calibre del armamento principal también era un método semioficial para evaluar el poder de combate. Por ejemplo, dijeron fragata "9 libras" o "12 libras".
En ese momento, el tipo de fragata tenía características establecidas: una cubierta de batería, armamento ligero en el castillo de proa y el alcázar , y una cubierta inferior desarmada (en la Armada británica se llamaba orlop, en la cubierta de atraque estadounidense ) . Este último era importante porque daba un lado alto (alrededor de 7 pies ) libre de puertos de armas, lo que significa que la batería principal podía usarse en cualquier clima. Muchas batallas con navíos de línea terminaron en empate, y en algunos casos en victoria, como en la tormenta de invierno de 1797 , cuando el HMS Indefatigable de 38 cañones llevó a la insignificancia total a los Droits de l'Homme de 74 cañones , lo que podría No abra los puertos inferiores.
| Año | En servicio | Bajo reparación
o en reserva |
|---|---|---|
| 1793 | 21 | 23 |
| 1797 | cincuenta | 9 |
| 1799 | 45 | 13 |
| 1801 | 43 | una |
| 1804 | 22 | once |
| 1808 | 35 | ocho |
| 1810 | 32 | 3 |
| 1812 | veinte | 5 |
| 1814 | once | 0 |
En la armada francesa, la aparición de la fragata de 12 libras sigue casi inmediatamente a la aparición de la de 8 libras. [4] El prototipo de barco Hermione fue botado en 1748. En Gran Bretaña, la fragata de 12 libras fue adoptada con el estallido de la Guerra de los Siete Años en 1756 , y apareció en versiones de 32 y 36 cañones. Ambos tenían veintiséis cañones de 12 libras, pero el armamento secundario era de seis y diez cañones de 6 libras, respectivamente. Los nuevos barcos se consideraron reemplazos de los antiguos de dos pisos de 44 cañones, pero, al tener solo una cubierta, eran a los ojos de algunos demasiado caros en términos de potencia de fuego para el desplazamiento. Como resultado, solo se ordenaron tres barcos de 12 libras y 36 cañones ( clase Pallas ), y los barcos de 32 cañones se mantuvieron con un desplazamiento de 700 toneladas durante los 30 años que estuvieron construidos. Excelentes barcos para su época, la mayoría sirvieron durante mucho tiempo. Por ejemplo, el primer barco de 32 cañones, el HMS Southampton , navegó desde 1757 hasta que naufragó en 1812 .
Para el Almirantazgo Británico, la característica más importante de las unidades de crucero, casi más importante que las lineales, era el número. Las fragatas siempre escaseaban, y los almirantes más dramáticos afirmaban que irían a sus tumbas con el epitafio "pocas fragatas". [3] [5] La política de reducción tenía sentido estratégico ya que maximizaba el número de barcos para un presupuesto determinado. Sin embargo, el significado se conservó solo bajo las condiciones del dominio de Gran Bretaña en los mares, cuando no se vio obligada a defenderse, a nivel de flota, escuadrón e incluso de un barco individual. Pero la situación era diferente durante la Guerra Revolucionaria Americana . Entonces Gran Bretaña cedió la superioridad naval a las fuerzas combinadas de Francia, Holanda y las colonias americanas. La confianza en sí mismos ganada por los franceses convirtió a sus fragatas de 12 libras y 900 toneladas en un enemigo más serio, que amenazaba con suprimir por completo a las pequeñas fragatas inglesas.
La guerra obligó al Almirantazgo a reconsiderar sus puntos de vista e introducir rápidamente tres innovaciones. El primero, quizás el más importante, fue el recubrimiento de cobre , probado en 1761 en el HMS Alarm de 32 cañones . Durante la guerra, toda la flota de cruceros estaba revestida de cobre. Gracias a ello ha aumentado el tiempo en el mar sin atracar, y de hecho ha aumentado el número de barcos disponibles en cada momento. Además, los hizo más rápidos y, por lo tanto, más preparados para el combate. La segunda innovación fue la carronada . Aunque con un alcance más corto, tenía un mayor peso de proyectil para el mismo peso de arma. Era ideal para fragatas con grandes secciones de superestructuras desarmadas, ya que permitía aumentar el peso de la salva casi sin pérdida en el número de cañones de cañón largo. La potencia de fuego adicional restauró en gran medida el equilibrio perdido entre los franceses y los españoles por un lado, y los británicos por el otro.
La tercera innovación fue el salto cualitativo que se produjo con la llegada de las fragatas de 18 libras. A pesar de la obstinación de los partidarios de los barcos de dos pisos de 44 cañones, en 1783 la fragata de 18 libras tomó un lugar fuerte en la flota, y desde entonces no ha habido nuevos pedidos de 12 libras. Pero quedaron algunos programas prolongados del pasado, y las fragatas de 18 libras todavía eran raras, por lo que las fragatas de 12 libras dominaron las listas de la marina hasta el final de las Guerras Revolucionarias Francesas .
La gran mayoría de los reclutas entre las fragatas de 12 libras eran premios. Algunos, de origen francés o español, correspondían en tamaño a los británicos de 18 libras. Con el estallido de la guerra, los franceses construyeron pocos de estos barcos. Uno de los últimos fue el Chiffonne , botado en 1795 en Nantes . También se construyeron algunos en Inglaterra, pero no hubo nuevos proyectos: los barcos de 32 cañones de la clase Thames eran una repetición del HMS Richmond de 1756 . Ocho fueron ordenados por la administración de San Vicente en 1804 , uno cancelado más tarde. Y el HMS Shannon y el HMS Madison , construidos con madera de pino , se concibieron originalmente como cañones de 18 libras, pero se degradaron en el curso de la construcción. En la década de 1790 , el calibre de 18 libras era la norma.
Las fragatas de 18 libras aparecieron en 1778 , cuando la tradicional superioridad numérica de la Royal Navy estaba amenazada. Fueron un intento de compensar la falta de números con la alta potencia de fuego de un barco individual. El HMS Minerva fue el progenitor del tipo de fragata de 38 cañones, y el HMS Flora y el HMS Perseverance de 36 cañones. Eran muy fuertes en el papel de crucero y por un corto tiempo no tuvieron equivalente en otras flotas.
Como muchos barcos británicos de la época, eran demasiado pequeños para la batería instalada, y los diseños posteriores tendieron a aumentar los espacios entre los cañones en la cubierta de la batería , reduciendo su número en 2. Además, surgió la opinión de que las fragatas francesas eran más rápido y, por lo tanto, comenzó a aumentar el alargamiento relativo y la eslora, al contrario de los cascos cortos favorecidos por los astilleros británicos por su fuerza y maniobrabilidad.
Esta política, adoptada por el Almirantazgo bajo Lord Spencer , resultó en rápidos cambios de diseño y una gran cantidad de barcos individuales experimentales, de modo que el tipo estándar de fragata de 18 libras no tomó forma por la Paz de Amiens . Además, San Vicente , que se convirtió en Primer Señor en 1801 , siguiendo la convicción de que el crecimiento en tamaño era un desperdicio, volvió a la construcción de pequeños barcos.
Estados Unidos fue el primero en construir superfragatas, armadas con una batería principal de cañones de 24 libras. Hubieron varias razones para esto. En primer lugar, en esa época no tenían una gran flota y no tenían acorazados en absoluto. Cuando el Congreso , con gran dificultad, aprobó la construcción de nuevos barcos, trató de hacerlos individualmente más fuertes que el barco equivalente de cualquier otro país. En segundo lugar, debido al pequeño número, Estados Unidos tuvo la oportunidad de poner los mejores materiales, y mucho más caros, en cada uno de los barcos, sin preocuparse por salvarlos. Finalmente, además de consideraciones puramente prácticas, también era una cuestión de prestigio.
El más famoso de ellos es el USS Constitution . Fue su cuerpo grueso y duradero, elaborado generosamente con lo mejor, muchos años de envejecimiento en roble, lo que le valió el sobrenombre de inglés. Old Ironsides : los núcleos simplemente rebotaron donde otras fragatas podrían penetrar por completo.
Desde el comienzo de la Guerra Revolucionaria de 1793, hubo rumores sobre grandes fragatas de 24 libras, convertidas por los franceses de barcos de línea cortando una cubierta. En francés, el tipo se llamaba rasée , es decir, "afeitado", "cortado". Ellos inspiraron a Humphreys para crear la clase Constitución . En 1794 , los británicos cortaron tres viejos cañones de 64 cañones: el HMS Anson , el HMS Magnanime y el HMS Indefatigable , conservando la batería principal.
El éxito de las fragatas estadounidenses llevó al Almirantazgo a construir algo más grande que la fragata estándar "grande" de 38 cañones y 18 libras. Los nuevos barcos, encabezados por el HMS Endymion y el HMS Acasta , eran grandes para los estándares británicos (1.200 y 1.100 toneladas respectivamente), pero aún notablemente inferiores a los estadounidenses de 1.500 toneladas.
Las fragatas británicas no dieron el rendimiento deseado a un costo tan serio. Fueron considerados demasiado caros y no lo suficientemente buenos para su tamaño. De todas las fragatas, eran las más propensas a problemas estructurales. Los cañones de 24 libras no solo aflojaron el casco. Se descubrió que eran difíciles de mantener en la cubierta inclinada de una fragata. En la Armada británica, se estableció la opinión de que la superioridad de la batería de 24 libras no era tan grande, lo que llevó al principio a subestimar a los oponentes estadounidenses de 44 cañones. Al mismo tiempo, los marineros perdieron de vista el hecho de que una batería pesada funcionaría mucho mejor en una plataforma más grande y estable.
Entre todas las "súper fragatas" de la década de 1790, la Endymion fue la estrella . Era muy rápido, obedecía bien al timón y podía, si era necesario, llevar cañones de 24 libras. Era tan bueno que sirvió de modelo incluso para los escuadrones experimentales de la década de 1830 . Dos barcos más o menos similares fueron el Forte capturado y L'Egyptienne . El primero se perdió tan rápido que no se pudieron hacer planos a partir de él. El segundo, capturado en Alejandría en 1801 , resultó ser tan débil en cuerpo que después de 1807 fue transferido al servicio de incursiones. Así que cuando comenzó la búsqueda de un contrapeso a los éxitos estadounidenses de 1812-1813 , naturalmente recordaron a Endymion . Él mismo no estaba listo para hacerse a la mar de inmediato, ya que necesitaba reparaciones "entre medianas y grandes", pero al finalizar en mayo de 1813 se armó con la batería original de 24 libras y se dirigió a la estación norteamericana . Mientras tanto, se comenzaron a fabricar fragatas de 40 cañones como único prototipo. Con solo 26 puertos en su plataforma de batería, a diferencia de los diseños estadounidenses, no llevaba cañones capaces de disparar hacia adelante. Por lo tanto, fue posible exprimir 28 puertos en barcos posteriores.
Como resultado, la construcción de pino hizo que los cascos fueran más ligeros y rígidos. Pero en este caso, permitió llevar una gran carga, es decir, resultó ser una ventaja. Las cubiertas de la batería estaban abarrotadas debido a esto, pero los barcos no tenían problemas de estabilidad. Después de un ajuste fino, se convirtieron en excelentes caminantes, aunque no como el mismo Endymion . A mediados de enero de 1813, se ordenaron cinco, con tres planeados para julio. Todos fueron construidos en el astillero de Sir Robert Wigram y equivalían a un tipo nominal de 40 cañones. El líder era el HMS Forth .
A pesar de la velocidad de la construcción de pinos, el Almirantazgo quería una respuesta aún más rápida. El movimiento obvio fue el renacimiento del tipo rasée . El comandante de la Estación Norteamericana, el almirante Sir John Borlez Warren , solicitó en enero la reestructuración de "seis o siete linieros rápidos". Por una vez el Almirantazgo pudo informar con satisfacción que había previsto la solicitud y ya estaba actuando. De hecho, se llevó a cabo la propuesta del Capitán Hayes de noviembre de 1812. De acuerdo con el plan original, propuso reconstruir los cañones de 64, pero para ese momento estaban demasiado desgastados y quedaban pocos en reserva. En cambio, el Almirantazgo decidió cortar los rápidos 74 cañones de los "normales" y eligió tres: HMS Majestic , HMS Goliath , HMS Saturn , que los salvó de su infame papel como barcos prisión.
La reestructuración en sí se parecía poco a 1794. Estos rasées no tenían pozos de barco y se consideraban oficialmente "intermedios entre una fragata y una línea". Se ha conservado una notable popa con regalas, la batería principal de veintiocho cañones de 32 libras, y en la sólida cubierta superior igual número de carronadas de 42 libras, instaladas de una nueva forma: sobre patines con pivote, que, según el plan, era reducir el retroceso y acelerar la recarga.
A pesar de que las fragatas se construyeron para dos funciones principales: reconocimiento para la flota y crucero independiente, resultaron ser tan versátiles que se encontraron en todas partes y en todas partes: en el bloqueo, en la protección del comercio, con el apoyo de las fuerzas de desembarco, como unidades voladoras en persecución, e incluso, para las más fuertes, en batallas avanzadas con el objetivo de inmovilizar y retrasar acorazados. A menudo sucedía que la fragata estaba a cargo en una estación remota o el buque insignia de un convoy.
En términos de uso, la aparición de la fragata de 18 libras hizo que sus hermanos de 12 libras fueran de segunda categoría. Pero tal era la escasez de 18 libras que algunos "hermanos pequeños" se encontraron en roles clave. El escuadrón de élite de Warren a mediados de la década de 1790 incluía el HMS Concorde de Strachan , una gran fragata de 12 libras y 36 cañones, anteriormente francesa. Dichos barcos siguieron siendo populares debido a su excelente rendimiento de navegación, aunque se consideraban demasiado frágiles para las dificultades de un bloqueo cercano. En general, eran menos populares para el servicio con la flota, especialmente cuando las fragatas comenzaron a ser vistas como un medio de encadenamiento en la batalla, como, por ejemplo, cuando Strachan destruyó el destacamento de Dumanoir después de la Batalla de Trafalgar .
A medida que avanzaba la guerra, con la llegada de un gran número de fragatas de 18 libras, hubo una tendencia a transferir fragatas de 12 libras a estaciones distantes e insignificantes. Unos pocos terminaron en el Mar del Norte , tradicionalmente huérfanos entre otros, pero cada vez más terminaron en el Este y especialmente en las Indias Occidentales , donde aún eran más fuertes que cualquier privatir , la amenaza tradicional para el comercio.
La idea de una "súper fragata" (edificio especial o rasée ) encontró muchos seguidores fuera de Inglaterra. El primero y más consistente fue Estados Unidos . Francia también siguió voluntariamente este camino. Todos estos cambios tuvieron un efecto tangible después de 1815 .
Pero la introducción de una cubierta superior sólida y la instalación de una batería completa en ella (se cree que el USS Constitution fue el primero en armarse de esta manera en 1814 ) confundió las distinciones tradicionales entre una fragata y un barco de dos cubiertas. .
Pasó muy poco tiempo, y barcos similares aparecieron en Turquía , Austria , Suecia y Dinamarca , y un poco más tarde en Rusia . Comenzaron a hablar de "fragatas de dos pisos". Las designaciones según el número de cañones tampoco ayudaron: aparecieron cañones de bombardeo pesado que disparaban proyectiles explosivos y cañones estriados de largo alcance, pero debido al gran peso, el barco podía transportarlos correspondientemente menos. En la década de 1840 , ya había una erosión notable del tipo de fragata. Otros barcos comenzaron a incluirse en el quinto rango.