La Curva de Kruithoff (Kruithof Comfort Curve) es un gráfico que determina la proporción de iluminación y temperatura de color más cómoda para el observador. El gráfico fue desarrollado por el físico holandés Ari Andries Kruithof [2] después de una serie de estudios empíricos en el campo de la psicofísica y supuso un verdadero avance en el diseño de iluminación.
A pesar de una cantidad significativa de datos experimentales psicofísicos obtenidos durante el desarrollo del gráfico, no se indican en él. La abscisa muestra la temperatura de color ( K ), la ordenada muestra la iluminación ( lx ). El área entre las dos curvas se calcula empíricamente con variantes de las proporciones entre estos indicadores, que parecen agradables y naturales a la vista del observador. Mientras que las condiciones de iluminación con otras relaciones de temperatura de color e iluminación, es decir, no incluidas en el área entre las curvas, son incómodas, desagradables y antinaturales para la percepción. Vale la pena señalar que las proporciones agradables al ojo humano en el área central del gráfico son comparables a la iluminación natural del ambiente. Pero al mismo tiempo, dichas proporciones de temperaturas de color y rangos de iluminación a menudo se pueden lograr utilizando lámparas fluorescentes y lámparas incandescentes .
Por ejemplo, la luz natural del día tiene una temperatura de color de 6500 K y una iluminancia de 104 a 105 lux. Esta relación tiene un índice de reproducción de color natural , pero en un rango de luz más bajo, la luz del día parecería azulada. En un entorno de oficina típico, la iluminancia es de alrededor de 400 lux y las temperaturas de color deben ser correspondientemente más bajas para ser naturales (entre 3000 y 6000 K). El rango de iluminancia típico para un entorno doméstico es de unos 75 lux, lo que significa que las temperaturas de color cómodas deberían ser aún más bajas (entre 2400 y 2700 K). La iluminancia de la fuente es más importante para su percepción como cómoda o no cómoda que la temperatura de color. Esto fue demostrado por los experimentos de Kruithoff, cuando, con un ligero cambio en la temperatura de color, los observadores no cambiaron su decisión sobre la comodidad de la fuente y, a menudo, no notaron la diferencia, pero fue suficiente para cambiar ligeramente el rango de iluminación. y los observadores reaccionaron inmediatamente.
Con la llegada de la iluminación fluorescente en 1941, Kruithof comenzó a realizar experimentos psicofísicos para desarrollar pautas técnicas para el uso de la iluminación artificial [3] . Utilizando lámparas fluorescentes de descarga de gas , Kruithoff controlaba el color y la saturación de la luz emitida, y los observadores -los participantes en el experimento- le indicaban si la fuente de luz les resultaba agradable o no. Como resultado, Kruithof logró crear un gráfico que tiene 3 áreas: el área central corresponde a fuentes de luz que son cómodas para el ojo; la región inferior define indicadores que en la práctica parecen fríos y apagados; y la parte superior - corresponde a una fuente de luz roja anormalmente brillante. Aunque los campos dan solo proporciones aproximadas de temperaturas de color y rangos de luz, la curva de Kruithoff se toma como base para diseñar esquemas de iluminación para hogares y oficinas.
La Curva de Kruithoff se utiliza como guía para diseñar iluminación artificial para espacios de trabajo y vivienda y tiene una recomendación general de usar poca luz a bajas temperaturas de color y viceversa. Es por eso que las lámparas fluorescentes que producen temperaturas de color en el rango de 3000 K a 6000 K a menudo funcionan con alta iluminación, por encima de los 500 lux. Las lámparas fluorescentes pueden verse como la fuente de luz preferida en los espacios de trabajo para ayudar a los empleados a sentirse cómodos y concentrados en su trabajo sin distraerse con la iluminación de oficina poco natural y desagradable. Se prefieren las fuentes de luz con un rango de iluminación más pequeño y temperaturas de color bajas para los espacios habitables, ya que esta combinación es calmante y relajante.
La curva de Kruithof no contiene datos empíricos que se convirtieron en la base de su construcción, sino que solo indica la proporción aproximada de iluminación y temperatura de color para una iluminación artificial cómoda. En este sentido, el valor científico de la curva es ambiguo. Diferentes situaciones requieren una proporción diferente de temperatura de color y luz: las preferencias por una fuente de luz varían según las condiciones específicas: las personas generalmente prefieren estar en habitaciones con la iluminación recomendada por Kruithoff, mientras estudian, trabajan, socializan, comen. Pero al mismo tiempo, la mayoría de las personas, al prepararse para acostarse o, por ejemplo, en las discotecas nocturnas, eligen la opción de iluminación para la habitación, correspondiente al área incómoda inferior en el gráfico. Esto está asociado con el efecto Purkiné [4] : la percepción de los colores por parte del ojo humano se distorsiona en la oscuridad y se requiere una iluminación específica para la actividad normal.
Los datos de la curva también pueden perder su valor práctico en el contexto de ciertas diferencias culturales o geográficas. El individuo determina la fuente de iluminación como cómoda o incómoda basándose no solo en la psicofisiología, sino también en factores emocionales. Y si la cultura a la que pertenece usa fuentes de luz que están fuera de la zona de confort de la curva de Kruithoff, un individuo puede encontrar la fuente de luz inusual en términos de sus indicadores extremadamente incómodos, incluso si según Kruithoff no lo es. Dado que la iluminación habitual de algunas culturas y en determinados territorios difiere significativamente de la generalmente aceptada, la curva de Kruithoff no tiene ningún valor práctico para ellos.
Además, existen diferencias en los datos psicofisiológicos de los individuos, por lo que las lecturas de la curva de Kruithoff son más bien el promedio aritmético de las diferencias en la percepción que tienen las personas de una fuente de luz como agradable o desagradable.