Campo magnético crítico : la magnitud del campo magnético que destruye la superconductividad .
Los superconductores se caracterizan no solo por la ausencia de resistencia eléctrica, sino también por el efecto Meissner , que consiste en empujar el campo magnético fuera del superconductor. Para una temperatura dada, el efecto Meissner aparece solo para campos más pequeños que el crítico. Los campos mayores que el campo crítico penetran en el superconductor y destruyen la superconductividad.
La magnitud del campo magnético crítico está relacionada con la diferencia entre las energías libres de las fases normal y superconductora:
Su dependencia de la temperatura está bien descrita por la fórmula empírica
,donde es la temperatura crítica .
Los superconductores del segundo tipo se caracterizan por dos campos críticos: y . Con una intensidad de campo magnético externo , se observa el efecto Meissner. En la gama de campos , surge un estado mixto: el campo magnético penetra en el superconductor en forma de vórtices cuantificados . Cuando el campo magnético es fuerte, los superconductores del segundo tipo también pasan al estado normal.