La etapa latente ( fase latente ) es la cuarta etapa del desarrollo psicosexual , según Z. Freud . Comienza a partir de los 5-6 años y continúa hasta los 11-12 años. La característica clave de esta etapa es la disminución del interés sexual, la represión de las experiencias sexuales tempranas, debido a la resolución aguda del complejo de Edipo debido al miedo a la castración. La energía de la libido se dirige a fines no sexuales, comienza a formarse el Super-yo y, como resultado, la moralidad [1] .
Luego de un alto nivel de interés sexual, característico de la etapa fálica , comienza una fuerte disminución de la actividad sexual, asociada al desplazamiento del complejo de Edipo . Freud creía que esto se debía a la imposibilidad de realizar el complejo de Edipo. Además, escribió que un interés activo en los genitales masculinos en la etapa fálica conduce a una reacción negativa por parte de los adultos (a veces incluso en forma de amenaza de privar a esta parte del cuerpo), lo que provoca miedo a la castración en un niño varón, especialmente después de darse cuenta del hecho de que el pene está ausente en las mujeres. Es la amenaza de perder el pene lo que acaba con la esperanza de satisfacer la atracción por la madre. Es precisamente durante el período de la sexualidad latente que aparecen por primera vez formaciones reactivas especiales como la vergüenza, el asco y la moralidad, que son manifestaciones importantes de la instancia del "Super-Yo", que se forma como resultado de la realización de la fálica. etapa, haciendo que el "Super-I" se organice de manera más compleja.
En las niñas, la diferencia radica en que para ellas la castración se presenta como un hecho consumado, lo que lleva a la envidia del pene. Por la ausencia del miedo a la castración, desaparece un motivo de mucho peso para la formación de un " Super-Yo ". El complejo de Edipo de las niñas consiste en reemplazar el deseo de tener un pene por el deseo de llevar el niño a su padre. Lo que tienen en común los niños de ambos sexos es que empiezan a identificarse con sus padres del mismo sexo. Vale la pena señalar que antes de romper relaciones con C. G. Jung , Freud introdujo un concepto separado del complejo de Electra , fijando un conflicto similar al complejo de Edipo en niños con un padre de su mismo sexo y simpatía por un padre del sexo opuesto. Sin embargo, todavía consideraba que la teoría del complejo de Edipo era completamente aplicable solo a los niños.
Así, el “yo” del niño se arranca de la meta sexual, y la energía de la libido se dirige a la enseñanza del conocimiento científico, al dominio de las prácticas culturales, al juego y a la comunicación con los pares y otras metas socialmente deseables, es decir, se vuelve para ser transformado por el mecanismo protector de la sublimación [2] [3] . Como en esta etapa del desarrollo psicosexual no se forma una nueva organización de la sexualidad y el niño no le presta mucha atención, a menudo se la considera no tanto como una fase del desarrollo psicosexual, sino como un período separado.
Z. Freud sugiere la posibilidad de la ausencia de esta etapa, es decir, la ausencia de extinción de los intereses sexuales y la actividad sexual durante la niñez tardía/pubertad temprana. También de suma importancia, desde el punto de vista del psicoanálisis , es la restauración en la memoria de las experiencias de la primera infancia reprimidas durante este período [4] .
A. Freud consideró que la razón para identificar a un niño con un padre era solo el miedo al castigo [5] . Los deseos iniciales son reprimidos, reemplazados por aquellos que reciben la aprobación de un adulto, o las acciones indeseables son compensadas por otras más deseables. Como resultado, se produce un rechazo a las necesidades iniciales habituales y la incorporación de modelos de conducta propuestos por los adultos. De hecho, el "Super-Yo" que se forma a esta edad asume de los padres la función prohibitiva y exigente.
Gracias a este crecimiento interno de las figuras parentales, en la edad latente el niño recibe cierta independencia de los objetos externos de amor, reemplazándola, sin embargo, con la dependencia de los objetos internos. A. Freud ve la presencia de una figura parental interna como extremadamente conveniente en términos de impacto educativo en el niño, los niños en edad latente no pueden ser reprimidos con la ayuda de castigos, sino que confían en su "Super-Yo". En esencia, se puede decir que durante el período de latencia, la vida mental interna de los niños adquiere una estructura más heterogénea.
Vale la pena señalar la posición de M. Klein , quien cree que el "Super-Yo" se establece en el primer año de vida del niño y, en general, considera que una parte importante de las estructuras mentales consideradas en psicoanálisis aparecen en las primeras etapas de la vida. [6]