Lise Meitner ( Meitner ; alemana Lise Meitner , 17 de noviembre [8] de 1878 , Viena - 27 de octubre de 1968 , Cambridge ) fue una física y radioquímica austriaca . Realizó investigaciones en el campo de la física nuclear , la química nuclear y la radioquímica . El elemento 109 de la tabla periódica, meitnerio , recibe su nombre en su honor .
Nacida en Viena , Lise Meitner fue la tercera de ocho hijos judíos ; su padre, Philipp Meitner , fue un famoso jugador de ajedrez de finales del siglo XIX. Como sucedió entonces con muchas jóvenes que se buscaban en la ciencia, sus padres se opusieron a que ingresara a la universidad, pero Meitner insistió por su cuenta, y en 1901 ingresó a la Universidad de Viena , donde comenzó a estudiar física bajo la tutela de de Ludwig Boltzmann y Franz Exner . En 1905, fue la primera mujer en la universidad en recibir un doctorado en física. A partir de entonces, Meitner fue al Instituto Kaiser Wilhelm en Berlín para comenzar sus estudios de química con Max Planck y trabajar junto a Otto Hahn . Usando su conocimiento de física y el conocimiento de química de Hahn, trabajaron juntos durante 30 años.
En 1908 fue bautizada, habiéndose convertido al luteranismo [9] [10] .
En 1917, Hahn y Meitner descubrieron el primer isótopo de protactinio de larga vida .
En 1923, Lise Meitner descubrió una transición no radiativa, llamada efecto Auger en honor al investigador francés Pierre Victor Auger , quien lo descubrió de forma independiente en 1925.
En 1926 Meitner se convirtió en profesor en la Universidad de Berlín . Fue la primera mujer en Alemania en alcanzar tales alturas en la ciencia.
Tras el descubrimiento del neutrón en 1932, surgió la cuestión de crear elementos transuránicos . La competencia comenzó entre Ernest Rutherford de Inglaterra, Irene Joliot-Curie de Francia, Enrico Fermi de Italia y Lise Meitner junto con Otto Hahn de Berlín. Todos creían que sería un estudio abstracto seguido de un premio Nobel . Ninguno de ellos imaginó que estos estudios terminarían en la creación de armas nucleares .
Después del Anschluss de Austria en 1938, Dirk Coster persuadió a Meitner para que se fuera de Alemania a Suecia . Debido a su ascendencia judía, no tenía un pasaporte válido y estuvo a punto de ser detenida en la frontera. Por un golpe de suerte, Meitner logró cruzar la frontera hacia Holanda .
Lise Meitner siguió trabajando en el Instituto Manne Sigbahn de Estocolmo , pero, probablemente debido al prejuicio de Sigbahn contra las mujeres científicas, trabajó sola sin ningún tipo de apoyo.
En noviembre, Hahn y Meitner se reunieron en secreto en Copenhague para discutir una nueva serie de experimentos, para lo cual también intercambiaron cartas. Se llevaron a cabo experimentos en el laboratorio de Hahn en Berlín para probar la fisión nuclear . De la correspondencia superviviente se deduce que Hahn nunca habría creído en la fisión nuclear si Meitner no lo hubiera convencido de ello. Ella fue la primera en dividir el núcleo atómico en pedazos: los núcleos de uranio se desintegraron en núcleos de bario y kriptón , con la liberación de varios neutrones y una gran cantidad de energía. En diciembre de 1938, Niels Bohr señaló en su carta que en los procesos de bombardeo de átomos de uranio se libera mucha más energía de lo que supone la teoría de una capa que no se descompone. Muchos argumentan que Lise Meitner fue la primera en realizar cálculos, teniendo en cuenta el hecho de que las conchas pueden descomponerse.
Por razones políticas, a Lise Meitner se le prohibió publicar con Otto Hahn en 1939. Hahn publicó datos sobre un experimento químico en enero de 1939, y Meitner describió la base física del experimento un mes después, junto con su sobrino, el físico Otto Robert Frisch . Meitner notó que el proceso de fisión nuclear puede crear una reacción en cadena que puede conducir a grandes liberaciones de energía. Esta declaración causó sensación en la comunidad científica. El conocimiento con el que fue posible crear armas de un poder increíble podría acabar en manos alemanas. Los científicos estadounidenses Leo Szilard , Edward Teller y Eugene Wigner convencieron a Albert Einstein para que escribiera una carta de advertencia al presidente Franklin Roosevelt , después de lo cual se creó el Proyecto Manhattan . Un pacifista acérrimo , Meitner se negó a trabajar en Los Álamos y dijo: " ¡No haré una bomba!" »
En 1944, Otto Hahn recibió el Premio Nobel de Química por su descubrimiento de la descomposición nuclear . Según muchos científicos, Lise Meitner merecía el mismo honor, pero Otto Hahn dijo que el premio solo debería otorgarse por logros en química. La propia Meitner escribió que Hahn sin duda merecía el premio, pero su trabajo con Frisch fue una contribución importante para aclarar el proceso de fisión del uranio. Muchos argumentan que Meitner no recibió el Premio Nobel debido a que uno de los miembros del comité era Sigbahn, a quien no le agradaba. Meitner no esperó el Premio Nobel de Física. Sin embargo, en 1966 Hahn, Strassmann y Meitner recibieron juntos el Premio Enrico Fermi . En 1946, el "Club Nacional de Prensa Femenina" (EE. UU.) nombró a Lisa Meitner "Mujer del Año". En 1949 fue galardonada con la Medalla Max Planck .
En 1960, Meitner se mudó a Cambridge , donde murió el 27 de octubre de 1968 , una semana antes de cumplir 90 años.
El elemento 109 de la tabla periódica lleva el nombre de Lise Meitner: meitnerio , cráter Meitner en el otro lado de la Luna y cráter Meitner en Venus, asteroide (6999) Meitner , Hahn and Meitner Institute for Nuclear Research [11] , Lise Meitner Prize .
La Fundación de Ciencias y la Asociación Interestatal para la Educación de Graduados de Austria han establecido las Becas de Investigación Lise Meitner para la investigación científica en el campo de la física atómica.
En el libro "Los físicos siguen bromeando " se da la siguiente curiosidad [12] :
Lise Meitner, la primera mujer física de Alemania, pudo obtener su título a principios de la década de 1920. El título de su disertación "Problemas de Física Espacial" le pareció impensable a algún periodista, y el diario imprimió: "Problemas de Física Cosmética".
Aunque en realidad, Lisa Meitner defendió su tesis sobre el tema “Conducción térmica de sólidos no homogéneos” en 1906 [13] .
De los 169 trabajos publicados, se pueden considerar los siguientes como principales:
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