Un cráter lunar es un hueco en forma de cuenco en la superficie de la luna , que tiene un fondo relativamente plano y está rodeado por un eje anular elevado. De acuerdo con los conceptos modernos, la gran mayoría de los cráteres lunares son cráteres de impacto . Todavía se considera que una pequeña parte de los cráteres lunares son calderas volcánicas [1] .
El nombre fue introducido por Galileo Galilei y tomado del griego antiguo , donde la palabra cráter (Κρατήρ) denotaba un recipiente utilizado para mezclar agua y vino. En 1609, Galileo construyó el primer telescopio con un aumento de aproximadamente tres veces e hizo las primeras observaciones astronómicas de la Luna, que mostraron que no es una esfera regular, sino que tiene detalles en relieve: montañas y depresiones en forma de cuenco, que Galileo llamó cráteres.
La opinión científica sobre el origen de los cráteres lunares ha cambiado a lo largo de los siglos. En 1667, Robert Hooke realizó experimentos simulando la formación de cráteres lunares. En uno de ellos echó guisantes en arcilla líquida, en el otro hirvió aceite y observó su superficie. Por lo tanto, Hooke sentó las bases para las dos teorías de la formación de cráteres que compitieron posteriormente: impacto y volcánica [2] . En la hipótesis propuesta por el ingeniero austriaco Hans Herbiger a principios del siglo XX y adoptada posteriormente por la ciencia nazi, la formación de cráteres se explicaba por la influencia del "hielo espacial". Puedes leer más sobre esto en este artículo . La información recopilada durante el estudio de la Luna permitió establecer que la mayoría de los cráteres son cráteres de impacto. El mecanismo de formación de cráteres de impacto aplicado a los cráteres de la Tierra se analiza en detalle aquí .
El término "cráter" se adopta en la nomenclatura planetaria , un sistema único que identifica de manera única los detalles del relieve en la superficie de la Luna, lo que facilita la identificación y descripción de estas estructuras. La asignación del nombre oficial desde su fundación en 1919 ha estado a cargo de la Unión Astronómica Internacional (IAU) . A pesar de que a lo largo de los 360 años de historia de la nomenclatura lunar se han asignado nombres que no encajan en el esquema aceptado, la Unión Astronómica Internacional ha adoptado las siguientes reglas. Los cráteres en la Luna generalmente reciben el nombre de destacados científicos, ingenieros e investigadores que han muerto y han realizado contribuciones significativas y fundamentales en su campo. Además, los cráteres alrededor del Mar de Moscú llevan el nombre de cosmonautas soviéticos muertos, y los cráteres alrededor del cráter Apolo llevan el nombre de astronautas estadounidenses muertos. Esta regla se puede extender a otras potencias espaciales que perderán a sus astronautas. Para cráteres pequeños, solo se utilizan nombres de pila, sin apellidos (por ejemplo, el cráter Boris ). Por regla general, no se asignan nombres oficiales a los cráteres de menos de 100 metros, a menos que tales cráteres sean de excepcional interés científico. Para más detalles, consulte el artículo " Nomenclatura planetaria ".
Las características morfológicas de los cráteres lunares incluyen:
Las características morfológicas del cráter están relacionadas con su tamaño. Un pequeño cráter típico de 5 km de diámetro tiene un borde exterior afilado de hasta 1000 m de altura, y el fondo del cráter está 100 m por debajo del terreno circundante. Los cráteres de más de 26 km de diámetro tienen un pico central. Los cráteres grandes con un diámetro de unos 100 km tienen una muralla exterior con una elevación de 1000-5000 m (la relación entre el diámetro del cráter y la elevación de la muralla varía en el rango de 1/80-1/100). La dependencia de las características morfológicas del diámetro del cráter formó la base para la clasificación de los cráteres lunares.
La clasificación de los cráteres en el lado visible de la Luna fue desarrollada en 1978 por Charles Wood y Leif Andersson [3] .
Tipo de | representante típico | Características morfológicas | Diámetro del cráter | Imagen |
---|---|---|---|---|
ALC | Al-Battani C | Un cráter esférico con una cresta afilada, una suave pendiente interior y un fondo esférico del cuenco del cráter. | hasta 10 kilómetros | |
biografía | biografía | Igual que el tipo ALC, pero con un fondo plano en la parte central del cuenco del cráter. | 10 – 15 kilómetros | |
llamada de socorro | sosigen | El cráter de fondo plano del cuenco, las terrazas de la pendiente interior y el pico central están ausentes. | 15 – 25 kilómetros | |
TRI | Trisnecker | La presencia de un pico central (a partir de un diámetro de 26 km), la pendiente interior pierde su suavidad y presenta huellas de derrumbe. | 15 – 50 kilómetros | |
TYC | Tranquilo | La pendiente interior escalonada, el fondo relativamente plano del cuenco, a menudo tiene un pico central desarrollado. | más de 50 kilómetros |
Los cráteres de más de 200 km de diámetro pierden su pico central y, a menudo, se les denomina informalmente cuencas. Los talasoides se distinguen en un grupo separado : grandes formaciones de cráteres, de tamaño similar a los mares lunares redondos, pero, a diferencia de ellos, tienen un fondo brillante, no lleno de lava oscura.
Varios cientos de cráteres en ambas regiones polares de la Luna son cráteres de eterna oscuridad : su fondo (o parte de él) nunca llega a la luz del sol.
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