Mamai es un líder Mangyt , uno de los hijos de Musa , el biy de la Horda Nogai , y su segunda esposa, la hija de Khoja. Las crónicas rusas lo llaman mirza, ocupando un lugar principesco, enfatizando que, siendo el líder de facto, no tenía derechos legales sobre esto. Uno de los personajes principales del ciclo folclórico de leyendas " Cuarenta Bogatyrs ". No debe confundirse con el hermano Sheikh Mamai .
En los primeros años después de la muerte de Musa y su hermano Yamgurchi , en las condiciones de conflicto civil en la Horda Nogai, Mamai no luchó por la primacía personal, apoyando a su medio hermano Alchagir , la información sobre Mamai es fragmentaria. Quizás en 1511, junto con Said-Akhmet , participó en una incursión contra el ejército de Crimea, regresando a Perekop desde Moldavia . En 1514, dirigido por Alchagir, junto con Said-Akhmet y Kel-Muhammed, respondió a la llamada del Astrakhan Khan Dzhanibek , quien se ofreció a derrotar finalmente al principal competidor de Alchagir, Sheikh-Muhammed . Como saben, Dzhanibek luego derrotó a Sheikh-Mohammed sin esperar a los Nogais, lo que provocó su irritación, ya que obtuvo tanto la propiedad como los uluses de Sheikh-Mohammed. Más tarde, Sheikh Mohammed, privado de todo, se entregó a Alchagir, pero él, contrariamente a la costumbre, encarceló a su hermano. Esto provocó la indignación de muchos miembros de la nobleza, pero Mamai, con un destacamento de 50 personas, liberó por la fuerza al jeque Mohammed y lo llevó a la estepa desde el cuartel general de Alchagir.
Después de la invasión kazaja y la muerte de los principales líderes de Nogai, Sheikh-Mohammed y Alchagir, aumenta el papel de Mamai. Presuntamente, fue uno de los primeros entre los líderes de Nogai que, después de la muerte del kazajo Khan Kasim, lideró la lucha por la expulsión de los kazajos.
En 1523, el kan de Crimea Mehmed Gerai , con la ayuda de los nogais, que habían adquirido su ciudadanía durante la invasión kazaja, emprendió una campaña contra el kanato de Astracán . Según varias fuentes, los nogays en esta campaña fueron liderados por los biys Mamai y Agish . Astrakhan se rindió sin luchar, ya que la resistencia a una fuerza tan impresionante fue inútil. Sin embargo, algún tiempo después de la captura exitosa de la ciudad, los Nogai atacaron a Crimea Khan, matándolo a él y a su heredero Bahadir Giray cuando estaban fuera de la ciudad. El repentino ataque provocó una huida desordenada y en estampida de los tártaros de Crimea. Las razones y circunstancias del repentino giro de los acontecimientos, así como los principales culpables, se denominan de manera diferente. Según una versión, otro líder de Mangyt , Agish , convenció de la necesidad de deshacerse del poder opresivo de Crimea Khan Mamai . En cualquier caso, Mamai, junto con Agish y el príncipe de la Gran Horda Sheikh-Khaidar , se convirtieron en los líderes de la posterior invasión victoriosa del ejército de Nogai en Crimea, cuando robaron toda la península y capturaron a muchos prisioneros. Solo sobrevivieron ciudades y fortalezas, que los nómadas no pudieron tomar.
Después de la invasión de la península, continuó con su política contra Crimea. A fines de 1523 o principios de 1524, sitió sin éxito Astrakhan , en el que, después de la huida del ejército de Crimea, reinó Khan Hussein . No todos los líderes de Nogai lo apoyaron en esta campaña, Agish y Hadji-Mohammed se negaron , y Yusuf participó, pero de forma independiente, con su propio regimiento separado. En 1524 vagó por el Terek , por los antiguos campamentos nómadas de Nogai.
Contra Mamai, cuyos campamentos nómadas estaban en la región del Volga , aparentemente, por iniciativa del Astrakhan Khan Hussein, se estaba formando una alianza, en la que estaban involucrados el nuevo Crimean Khan Saadet Girey , el estado ruso y el Nogai biy Agish. Sin embargo, esta unión no se produjo, lo que, al parecer, fue facilitado por la muerte de Agish. En los años siguientes, Mamai vagó por la región del Volga, mientras que en los años 20 ocupó una posición de liderazgo en la Horda Nogai, que se basó tanto en la autoridad del ganador del Kanato de Crimea como en la superioridad real, pero, probablemente, fue nunca reconocido como un biy.
Desde 1524, Kazan fue gobernado por Safa Giray , que era un protegido de Crimea y opositor de Moscú. Mamai casó a su hija con él, lo que provocó un deterioro de las relaciones con Moscú. En 1530, cuando los rusos bajo el mando de IF Belsky se opusieron a Kazan, Mamai envió un destacamento de 30.000 (según otras fuentes, 10.000) bajo el mando de su hijo para ayudar a los kazanos. El destacamento fue derrotado por los rusos en el campo de Arsk bajo las murallas de Kazan, donde murieron muchos nogais. Cuando en 1531 la nobleza de Kazan expulsó a Safa Giray, se refugió con Mamai. Los nogai, que vagaban por la región del Volga, se opusieron con éxito al kanato de Crimea y, en general, se orientaron hacia las buenas relaciones de vecindad con el estado moscovita, ya que se beneficiaron significativamente del suministro de ganado a la Rus, principalmente caballos.
Sin embargo, las relaciones comerciales de buena vecindad entre Mamai y Moscú cesaron cuando una rica caravana enviada por él a Rusia alrededor de 1531 fue robada por los tártaros de Kasimov . Después de eso, Mamai detuvo todos los contactos con Vasily III y comenzó a realizar incursiones regulares en Meshchera . Con gran dificultad, los hermanos los convencieron de que detuvieran las incursiones y no provocaran al estado ruso en una guerra a gran escala. En 1535, envió una carta a Iván IV , en la que acusaba a los rusos de incumplimiento del tratado y citaba como ejemplo los primeros años del reinado de Vasily III .
Alrededor de 1530 Said-Ahmed se convirtió en el bim de la horda . Mamai siguió una política independiente. Durante la consolidación de la nobleza nogai en el congreso celebrado por Said-Akhmet en 1537, Mamai permaneció al margen, sin reconocer la distribución de roles en el congreso y siendo el líder informal del ala occidental (izquierda) de la horda nogai. Aunque en el congreso Hadji-Mohammed fue nombrado el primer Nuradin, Mamai a veces también aparece como Nuradin, por lo que en realidad, aparentemente, fue él quien desempeñó el papel principal en el oeste de la horda.
Mamai es uno de los principales héroes de las leyendas populares incluidas en el ciclo épico " Cuarenta Bogatyrs ". El dastan "Mamai y Urak" está dedicado a él. Urak es el sobrino de Mamai y, según la versión épica, su alumno. En general, la imagen épica de Mamai representa a un gobernante sabio que se preocupa por la gente. Está desprovisto de la épica euforia legendaria. El legendario Mamai conquistó toda la región del Volga y muchas ciudades rusas. Habiendo invitado a Crimea Khan Pelvan Sultan a una reunión, le hizo un juramento, pero su sobrino Urak mata a Pelvan Sultan. Mamai y Urak conquistan Crimea, pero por violar el juramento es castigado: pronto muere de una enfermedad. Al morir, comparte su sueño incumplido en Urak: construir nuevas ciudades donde vendrían ricos comerciantes.
Mamai se menciona en el tolgau del poeta nogai del siglo XVI Dosmambet Azaula "Togai, togai, togai su" ("No me arrepiento de esto").
Un destacado investigador de la epopeya de Nogai y la historia de la Horda de Nogai , V. M. Zhirmunsky identificó erróneamente a Mamai con Sheikh Mamai .