Cobertura muerta (también tierra muerta / cobertura del suelo ): un horizonte (capa) del suelo relativamente delgado (de milímetros a 30 centímetros) en la superficie del suelo , que consiste en restos de plantas muertas, en la fitocenosis constituye el nivel más bajo de la cobertura del suelo [1] .
El nombre se formó como contraste con la cubierta "viva" ( musgos y líquenes ) [2] . P. D. Yaroshenko consideró que el nombre no tuvo éxito, ya que esta capa no está sin vida, en ella viven gusanos e insectos [3] .
La cubierta muerta se forma tanto en el bosque (" hojarasca forestal "), como en las estepas (" fieltro " [3] ) y en los prados.
Las existencias de cobertura muerta se miden en toneladas por hectárea, los valores más altos -de 40 a 80 toneladas por hectárea- alcanzan las existencias en la taiga de abetos . En los bosques de roble-estepa, las reservas oscilan entre 8 y 15 toneladas por hectárea.