La fallida invasión francesa de Gran Bretaña en 1708 , también conocida como ' Entreprise d'Écosse' , tuvo lugar en el curso de la Guerra de Sucesión Española . Francia planeó desembarcar de 5 a 6 mil soldados en el noreste de Escocia para apoyar el levantamiento jacobita y restaurar a James Stewart como rey de Gran Bretaña.
A pesar de que el almirante francés Claude Forbin advirtió que había pocas posibilidades de evadir a la Royal Navy británica y desembarcar tropas a tiempo, su flota de pequeños corsarios llegó a Escocia en marzo de 1708. Como predijo, no pudo desembarcar tropas y regresó a casa escapando por poco de la persecución.
Tales intentos reflejaron una divergencia fundamental y continua de propósitos: mientras que los Estuardo querían recuperar el trono, para los franceses eran una forma fácil y económica de gastar los recursos británicos. Gran parte de la Royal Navy se ocupó en la búsqueda de Forben, mientras que las tropas británicas se retiraron de Irlanda y el sur de Inglaterra. Esto hizo que la operación fuera un éxito para Francia, pero un fracaso para los jacobitas.
Como resultado del Tratado de Paz de Ryswick firmado en 1697, el rey francés Luis XIV reconoció a Guillermo III de Orange como el rey legítimo de Inglaterra y Escocia y prometió no apoyar más las pretensiones de Jacobo II Estuardo . En julio de 1701 comenzó la Guerra de Sucesión española, y tras la muerte de Jaime II el 16 de septiembre, Luis se negó a cumplir con esta cláusula y proclamó rey al hijo del difunto Jaime Francisco Eduardo Estuardo . Wilhelm murió en marzo de 1702, y la hija de James II, Anna Stewart , sucedió en el trono [1] .
A fines de 1707, la guerra había llegado a un punto muerto; a pesar de las victorias en Flandes, los aliados no pudieron romper las defensas fronterizas francesas ni colocar a su candidato en el trono español. Ambas partes intentaron utilizar los conflictos internos para romper el estancamiento; Gran Bretaña apoyó a los rebeldes religiosos Camisard en el suroeste de Francia, los jacobitas realizaron una función similar para los franceses. [2]
El agente jacobita Nathaniel Hook convenció a Luis XIV de la posibilidad de suscitar un levantamiento a favor de los Estuardo en Escocia, lo que obligaría a los británicos a retirar sus tropas de Europa. El Acta de Unión (1707) fue muy impopular en Escocia, mientras que los corsarios franceses infligieron enormes pérdidas en el comercio marítimo local y la industria pesquera costera. [3] Una de las razones de esto fue que la Royal Navy enfrentó numerosas demandas para escoltar convoyes mercantes y no consideró la protección de la navegación escocesa como una prioridad. [cuatro]
En 1707, Hook visitó Escocia y se reunió con partidarios de la dinastía derrocada, entre los que se encontraban el conde de Errol Charles Hay y Thomas Bushan (quien proporcionó informes sobre las fortificaciones de Fort William e Inverness ). [5] Nobles de alto rango como el duque de Atholl, John Murray y James Hamilton , renunciaron a sus compromisos anteriores, ayudados por un intento de Simon Fraser en 1703 de involucrarlos en una conspiración jacobita sobre disputas personales. [6] Sin embargo, Hook recibió una carta de apoyo de Errol, el conde de Panmure James Maul y otros seis nobles que, a cambio de la llegada de 8.000 soldados franceses y suministros de armas, dinero, artillería y oficiales, prometían proporcionar 25.000 hombres. . [7]
El agente jacobita, John Ker , también reclamó el apoyo de disidentes presbiterianos o cameronianos que estaban "convencidos de que (Unia) traería una cantidad infinita de desgracias... y convertiría a los escoceses en esclavos de los ingleses". [7] Estos radicales vieron la unión como una amenaza a la independencia de la Iglesia de Escocia, a pesar de las garantías legales en su contra. [8] Si bien los cameronianos ciertamente consideraron esta opción, Ker era de hecho un doble agente británico cuyo papel era convencerlos de que no lo hicieran. [9] En noviembre de 1707, Louis decidió que el futuro levantamiento había asegurado suficiente apoyo: bajo el liderazgo del canciller Louis Pontchartrain , quien participó en el desarrollo de las invasiones de 1692 y 1696, comenzó su planificación, Claude Forbin fue nombrado comandante de la escuadrón naval, y el conde Gasse Charles Auguste de Goyon dirigió la fuerza de desembarco. [7]
El propósito de la expedición entre los aliados varió. Los Estuardo querían recuperar su trono perdido, mientras que para Francia eran una forma fácil y económica de gastar los recursos británicos. [diez]
La expedición en sí fue una respuesta a los éxitos militares de John Churchill en Flandes. [11] Durante varios meses desvió hacia ella parte de la flota holandesa y británica, que permaneció en Escocia tras la derrota del levantamiento; al mismo tiempo, las tropas británicas se retiraron de Irlanda y el sur de Inglaterra. Un ejército francés de 110.000 soldados recuperó grandes áreas de los Países Bajos españoles hasta que fueron derrotados en Oudenarde . [12]
La expedición justificó los planes a corto plazo que le asignó Francia y contribuyó a la victoria de los Whigs que apoyaron la guerra en las primeras elecciones al Parlamento británico tras la proclamación de la unión en 1708 . Al mismo tiempo, los jacobitas no pudieron organizar un levantamiento a gran escala entre los opositores a la Unión. [13]