La muerte final ( información-teoría de la muerte ) es un concepto teórico que pretende describir de manera objetiva el estado límite de destrucción del cerebro humano (o de cualquier otra estructura cognitiva capaz de encarnar una personalidad ), tras cuya transición se produce ninguna posibilidad teórica de restaurar la personalidad original de ninguna manera física . En la práctica, esto significa que la entropía debe invertirse para restaurar la personalidad al último estado con un cerebro en funcionamiento (la imposibilidad de esto se conoce generalmente como asimetrías del flujo del tiempo ).). El concepto de muerte definitiva surgió en la década de 1990 como respuesta a interrogantes planteados por el avance de la medicina y el análisis de padecimientos -como, por ejemplo, el paro cardíaco , antes considerado muerte , pero reversible con la ayuda de nuevas tecnologías médicas.
La "muerte definitiva" implica una muerte que es irreversible por cualquier tecnología. A diferencia de la muerte cercana y la muerte cerebral , que definen los límites de la atención médica sensible al contexto, la muerte definitiva define los verdaderos límites teóricos de la supervivencia. En particular, la posibilidad de usar nanotecnologías moleculares para restaurar el cerebro presumiblemente hará posible resucitar a un paciente incluso unas pocas horas después de un paro cardíaco.
En Molecular Repair of the Brain [1] , Ralph Merkle define la muerte teórica de la información de la siguiente manera:
Una persona está muerta según el criterio teórico de la información si sus recuerdos, personalidad, esperanzas, sueños, etc. han sido destruidos en el sentido teórico de la información. Esto significa que si las estructuras cerebrales que codifican la memoria y la personalidad han sido tan destruidas que, en principio, ya no es posible restaurarlas a su estado de funcionamiento adecuado, entonces la persona está muerta. Si las estructuras que codifican la memoria y la personalidad están tan intactas que, en principio, es posible extraer la memoria y la personalidad y, por lo tanto, también en principio es posible restaurarlas a su estado de funcionamiento adecuado, entonces la persona no está muerta.
Actualmente se desconoce el método exacto para determinar el momento de la muerte final (muerte teórica de la información). Se supone que ocurre a temperatura ambiente unas pocas horas después de la muerte clínica, ya que el cerebro sufre autolisis . También puede ocurrir cuando no hay flujo de sangre al cerebro durante el soporte vital artificial, lo que lleva a una etapa de descomposición en la muerte cerebral o durante el desarrollo de la degeneración cerebral, que es causada por una pérdida extensa de estructuras cerebrales.
El término "muerte final" también aparece en el contexto de la criónica , donde la preservación del cerebro o de todo el cuerpo de una persona a bajas temperaturas puede verse como un intento de prevenirla. El uso del criterio de la muerte final constituye la base de los argumentos éticos de que la criónica es un intento de salvar vidas y no una forma de enterrar a los muertos. Por el contrario, si la técnica de la criónica se aplicó después del momento de la muerte final, o si el procedimiento de crioconservación en sí provocó el inicio de la muerte final, los objetivos de la criónica no son alcanzables.