| Sitio de Almeida | |||
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| Conflicto principal: Guerras Pirenaicas | |||
| Fortaleza de Almeida | |||
| la fecha | 25 de julio - 27 de agosto de 1810 | ||
| Lugar | Almeida , Portugal | ||
| Salir | victoria francesa | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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Durante el sitio de Almeida , el cuerpo francés del mariscal Michel Ney recuperó la fortaleza fronteriza de la guarnición portuguesa del brigadier William Cox . El asedio se libró en el verano de 1810 durante la Guerra Ibérica durante el período de las Guerras Napoleónicas . Almeida se encuentra en la parte este de Portugal, cerca de la frontera con España.
Situado en la principal ruta de invasión francesa desde Ciudad Rodrigo a Lisboa , el castillo de Almeida fue sitiado por un ejército de 65.000 hombres al mando del mariscal André Massena durante la tercera invasión francesa de Portugal. El día anterior, las fuerzas francesas habían hecho retroceder a un ejército británico-portugués en la Batalla de Coa . El ejército aliado del general Lord Wellington , que contaba con 50.000 hombres, ocupaba ahora la lejana costa de Coa. Sin embargo, las orillas del río eran empinadas, solo había dos puentes que lo cruzaban, y el 6.º Cuerpo francés vigilaba todos los cruces, por lo que los británicos no pudieron capturarlos y acudir en ayuda de los defensores de Almeida.
Recién culminado con éxito el sitio de Ciudad Rodrigo , el 25 de julio de 1810 el ejército francés sitió Almeida. El general de brigada William Cox comandaba una guarnición portuguesa de 4.000 hombres en tres batallones de milicianos de Arganil , Trancoso y Viseu . También estuvieron presentes algunas tropas británicas regulares, incluidos 1.200 hombres de la 24.ª Línea, un escuadrón de la 11.ª Caballería y más de 400 fusileros. La defensa de Almeida estuvo en mejores condiciones y más fiable que en Ciudad Rodrigo . En concreto, había más de 100 piezas de artillería, de las cuales 40 eran de 18 libras o más, y la mayoría estaban instaladas en casamatas protegidas. El asedio fue realizado por 14 mil soldados de infantería, 1000 soldados de caballería, 1000 artilleros y 100 cañones del 6º Cuerpo al mando del Mariscal Michel Ney . Además, el general Jean Andoche Junot estaba en reserva cerca con su 8º Cuerpo .
El 15 de agosto, los franceses recibieron equipo de asedio de Ciudad Rodrigo y comenzaron a cavar trincheras en el sureste de la ciudad, frente al baluarte de San Pedro. Además de los franceses, el tren de asedio incluía cañones españoles capturados en Ciudad Rodrigo. Para el 24 de agosto, se instalaron once baterías con más de 50 cañones en las líneas francesas. Los defensores portugueses dispararon constantemente contra los franceses, sin embargo, sin mucho efecto. Poco después de que los franceses comenzaran a bombardear a las 6 am del 26 de agosto, varias cuadras de la ciudad se incendiaron y los cañones defensivos de las tres baterías más cercanas fueron destruidos. Sin embargo, los defensores continuaron resistiendo. El gobernador confiaba en poder resistir el asedio hasta que un proyectil al azar destruyó el polvorín. Se transfirió pólvora durante todo el día para abastecer a los defensores, y en algún momento un barril agujereado dejó un rastro de pólvora que conducía al patio. Allí, alrededor de las 7 de la tarde, cayó un proyectil francés que encendió un rastro de pólvora que atravesaba la puerta aún abierta, que encendió 4.000 cargas preparadas, que a su vez encendieron 68 toneladas de pólvora negra y alrededor de un millón de bandoleras de mosquetes. La explosión resultante mató a 600 defensores e hirió a más de 300. El castillo, que contenía pólvora, fue destruido y partes de las defensas resultaron dañadas; el cráter de la explosión todavía es visible. Incapaz de responder sin pólvora al bombardeo francés, Cox se vio obligado a capitular al día siguiente. Los franceses capturaron a todos los supervivientes de la explosión y 100 cañones. Durante el asedio, los franceses perdieron 58 muertos y 320 heridos. La siguiente batalla fue la Batalla de Busaku .
La descripción del asedio es el clímax de la novela Sharpe's Gold de Bernard Cornwell , que atribuye la destrucción del almacén de pólvora a Richard Sharpe . En el libro, hizo esto para terminar rápidamente el asedio, abandonar la ciudad y traer a Lord Wellington el dinero que necesitaba para completar la línea Torres-Vedras .