La Cuenca Pérmica es una gran cuenca de petróleo y gas de tipo sedimentario en el suroeste de los Estados Unidos . Situado en el oeste de Texas y el sureste de Nuevo México . Se extiende desde Lubbock , más cerca de Midlands y Odessa . Más al sur hasta el Río Grande y al oeste hacia el sureste de Nuevo México. Contiene uno de los depósitos de roca más gruesos del mundo del período geológico Pérmico . Consta de varios componentes, de los cuales la Cuenca Midland es la más grande, seguida en tamaño por la Cuenca Delaware y laMaría . La Cuenca Pérmica cubre un área de más de 86 000 millas cuadradas (220 000 km 2 ) [1] y tiene aproximadamente 250 millas (400 km ) de ancho y 300 millas (480 km ) de largo [2] .
La cuenca es parte de la Provincia Petrolera del Continente Medio . El volumen total de producción en esta región hasta principios de 1993 ascendió a más de 14.900 millones de barriles (2.400.000 m 3 ). Las empresas de petróleo y gas de la cuenca están ubicadas en las ciudades de Midland , Odessa y San Angelo , Texas.
La Cuenca Pérmica también alberga depósitos de sal de potasio asociados con depósitos de silvita y langbeinita en la Formación Pérmico Salado. Silvit fue descubierto en 1925 y la producción comenzó en 1931. Las minas ubicadas en los condados de Lee y Eddy, Nuevo México, se desarrollan mediante el método de cámara . Como subproducto de la extracción de sal de potasa, se extrae halita ( sal de roca ) [3] [4] [5] [6] .
La Cuenca Pérmica es la cuenca productora de petróleo más grande de los Estados Unidos, con reservas probadas de 28,9 mil millones de barriles de petróleo y 2,12 billones de metros cúbicos de gas. A principios de 2020, la producción diaria de petróleo era de 4 millones de barriles. El ochenta por ciento de las reservas estimadas se encuentran a profundidades inferiores a los 10.000 pies (3.000 m ). Los reservorios más grandes se encuentran dentro de la plataforma de la Cuenca Central, las plataformas Noroeste y Este, y en las areniscas de la Cuenca Delaware. La composición litológica de los principales yacimientos de hidrocarburos está representada por calizas, dolomitas y areniscas. Los avances en la tecnología de recuperación de hidrocarburos, como la perforación direccional y la fracturación hidráulica , han hecho posible extraer petróleo de las lutitas bituminosas más compactas [6] [7] .
A partir de 2018, se han producido más de 33 mil millones de barriles de petróleo y 3,34 billones de metros cúbicos de gas natural en la cuenca del Pérmico. Esto representa el 20% de la producción de petróleo crudo y el 7% de la producción de gas natural en los EE. UU. Se pensaba que la producción alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1970, sin embargo, las nuevas tecnologías de recuperación de petróleo, como la fracturación hidráulica y la perforación horizontal , han aumentado drásticamente la producción [a] . La Administración de Información Energética estima que las reservas probadas de la Cuenca Pérmica aún contienen 5 mil millones de barriles de petróleo y aproximadamente 500 mil millones de metros cúbicos de gas natural [9] . Las compañías petroleras se centran en la extracción de petróleo, y el gas menos valioso se considera un subproducto. El precio del gas natural es tan bajo que las pequeñas empresas con acceso limitado a los gasoductos prefieren quemar el gas en lugar de pagar los costos de los gasoductos.