Aleta : un órgano o dispositivo utilizado para controlar el movimiento en un medio acuático u otro medio líquido . La mayoría de las veces tiene una forma plana. Inicialmente, las extremidades de los peces se llamaban aletas , pero luego el significado de esta palabra se amplió y comenzó a denotar extremidades y otros animales , así como algunos dispositivos artificiales .
En los peces y otros vertebrados acuáticos , las aletas sirven como propulsores, estabilizadores y timones. Las aletas están emparejadas (pectorales y ventrales) y no emparejadas (dorsal, anal, caudal).
De acuerdo a la presencia y naturaleza de las rayas en las aletas de la mayoría de los peces óseos , se compila una fórmula de aleta , la cual es muy utilizada en su descripción y definición. En esta fórmula, el nombre abreviado de la aleta se da en letras latinas: A - aleta anal , P - aleta pectoral , V - aleta ventral , D - aleta dorsal; Los números romanos dan los números de rayos espinosos y arábigos, rayos suaves.
Se necesita principalmente para estabilizar el cuerpo (evitar la rotación alrededor del eje longitudinal). En algunos peces, también sirve para protección (porta espinas). Se encuentra en la mayoría de los peces, algunos sin mandíbula , algunos reptiles acuáticos extintos ( ictiosaurios ) y algunos mamíferos acuáticos modernos (la mayoría de los cetáceos ). Muchos peces y aletas dorsales sin mandíbula tienen dos: anterior y posterior.
Un tipo especial de aleta dorsal es blanda, fácil de doblar, sin radios y rica en grasa. Característico del salmón , caracino , bagre y algunos otros pescados.
En la mayoría de los vertebrados acuáticos, sirve como motor principal. La tienen la mayoría de los peces y animales sin mandíbula , así como algunos animales acuáticos secundarios: algunos reptiles acuáticos extintos ( ictiosaurios ) y algunos mamíferos acuáticos modernos (todos los cetáceos y sirenas ).