La fertilidad es la capacidad de reproducirse . En biología y demografía , es la posible capacidad reproductiva de un organismo o población , medida por el número de gametos (óvulos), semillas, esporas o retoños de plantas . La fertilidad está determinada por la herencia y el medio ambiente y es la principal medida de la aptitud de un individuo.
La fertilidad cambia con la edad , naturalmente fluctúa estacionalmente (en especies con reproducción repetida) y en diferentes años, dependiendo del grado de suministro de alimentos, densidad de población, clima y otros factores. Es un tema de estudio en ecología de poblaciones .
En diferentes grupos de animales, la fertilidad es muy diferente, especialmente en especies con diferentes métodos de reproducción. Algunos insectos ponen hasta varios cientos de miles e incluso millones de huevos, el pez luna pone hasta 300 millones de huevos a la vez. Los animales con una vida larga y un alto grado de cuidado de la descendencia producen muchos menos gametos y, en consecuencia, descendencia.
La fecundidad es únicamente la capacidad de producir descendencia, dependiendo de la producción de gametos, la fecundación y la gestación hasta el nacimiento, y por lo tanto se diferencia de la fecundidad , una medida de la cual es el número real de descendencia, por ejemplo, se expresa la tasa de natalidad en una población por el número de nacimientos por cada 1000 personas por año.