El bloqueo semiautomático (PAB) es un sistema de control de tráfico de trenes que se utiliza en tramos ferroviarios de poco tráfico. Con PAB, todo el recorrido entre estaciones vecinas y/o puntos de control (inter-station o inter-posthaul) es indivisible. Las señales de bloqueo y los dispositivos de relé conectados eléctricamente por un circuito lineal de dos hilos se instalan en las estaciones que limitan el escenario. El permiso para ocupar el vagón, en el que sólo puede haber un tren , es la luz verde de la salida o semáforo de paso . El encargado de la estación receptora ( checkpoint ), tras asegurarse de que el tren ha llegado, envía una señal eléctrica de bloqueo a la estación de salida, que desbloquea los semáforos. Esto es necesario, ya que en los tramos de vía única los semáforos de salida de las estaciones vecinas que limitan el recorrido están cerrados y para que el tren salga, primero debe recibir una señal de consentimiento de bloqueo de la estación de recepción de turno.
Una de las principales desventajas del bloqueo semiautomático es la falta de circuitos de vía en la mayor parte del recorrido (a excepción de los tramos de aproximación antes de los semáforos de entrada, la longitud de estos tramos es igual a la distancia de frenado). De este modo:
Para mejorar la eficiencia de los dispositivos PAB, se utilizan puntos de control automáticos, que cuentan con dispositivos especiales que controlan la libertad de acarreo y el paso del tren por el punto de control. En este caso, el proceso de notificación de trenes y la señal de bloqueo de llegada están automatizados. El control de desocupación de vía se automatiza mediante el sistema de conteo de ejes en estación y vía (DPEP-M-U, ESSO), que determina el número de ejes del tren que sale y transmite esta información a la estación vecina. Allí, al llegar el tren, el sensor vuelve a contar los ejes, y si las lecturas de ambos sensores coinciden, entonces se transmite automáticamente la señal de bloqueo de llegada.