Las últimas tres sonatas de Schubert (D958 - D960) han sido elogiadas por la crítica como uno de los mayores logros creativos del compositor. Fueron compuestos en los últimos meses de su vida y publicados solo 11 años después de la muerte de Schubert. A menudo se combinan en una especie de trilogía, como las tres últimas sonatas de Beethoven y las tres últimas sinfonías de Mozart .
La historia de la escritura de sonatas ha sido restaurada gracias a los manuscritos que han sobrevivido. Las sonatas se escribieron en dos etapas: el boceto inicial y la versión final, final.
El compositor realizó los primeros bocetos en 1828 . En ellas se mezclan en una misma hoja motivos de distintas partes de la sonata o incluso de otras sonatas, lo que deja claro que las dos últimas sonatas fueron creadas en paralelo. El final de la sonata en si bemol mayor fue escrito antes del final del primer movimiento , que no era característico de Schubert . Las versiones finales de las sonatas parecían ser las mismas. Las sonatas están marcadas por Schubert como Sonate I, II, III, en ese orden, y la última hoja está fechada el 26 de septiembre . A diferencia de los primeros borradores, las versiones finales de las sonatas están escritas de forma clara y meticulosa.
Como se señaló, la versión final de las sonatas se completó en septiembre de 1828. Durante este mes, se escribieron un quinteto de cuerdas y varias canciones del ciclo El canto del cisne , logros sobresalientes para un período tan corto. La última sonata se completó el 26 de septiembre. Dos días después, Schubert ya la interpretaba en una velada en Viena . En una carta al editor Probst, fechada el 2 de octubre, Schubert expresa su deseo de publicar sus obras. Sin embargo, a Probst no le interesa esto, y el 19 de noviembre, Schubert muere de fiebre tifoidea , sin esperar a la publicación de las sonatas. Al año siguiente, Ferdinand , hermano de Schubert, vende los manuscritos a otro editor, Anton Diabelli , que los publicará solo 10 años después, en 1839. Schubert pretendía dedicar las sonatas a Johann Hummel (a quien admiraba), alumno de Mozart , compositor (pionero del romanticismo), destacado pianista. Sin embargo, cuando se publicaron las sonatas, Hummel ya no estaba y el nuevo editor decidió dedicarlas a Schumann , quien elogió el trabajo de Schubert en sus artículos críticos. Sin embargo, Schumann no quedó satisfecho con las sonatas. Habló de la "simplicidad excesiva de la idea", "una renuncia voluntaria a la innovación brillante", llamó a las sonatas "movimientos ondulantes sin fin, siempre musicales y melodiosos, rompiendo aquí y allá con olas de pasión ardiente, pero con la misma rapidez y calma". ."
Otro compositor que se interesó seriamente por las sonatas fue Johannes Brahms . Brahms estaba interesado en descubrir y publicar obras desconocidas de Schubert, especialmente las sonatas. En el diario, Clara Schumann admiraba la interpretación de Brahms de la última sonata. A pesar de la valoración positiva de Brahms, las sonatas de Schubert, esta última inclusive, fueron abandonadas y no acogidas adecuadamente a lo largo del siglo XIX , se consideraban no aptas para piano. No fue hasta un siglo después de la muerte de Schubert que los críticos comenzaron a interesarse por su obra para piano, especialmente después de las interpretaciones de las sonatas de Arthur Schnabel y Eduard Erdman . Durante las siguientes décadas, el interés por las sonatas siguió creciendo y, a finales de siglo, formaban parte del repertorio de piano clásico, a menudo interpretadas en conciertos. A finales del siglo XX, los estudiosos discutieron sobre la comparación de las últimas sonatas de Schubert con las últimas sonatas de Beethoven . La última, la sonata en si bemol mayor, tuvo más éxito que las otras dos.