La prostitución en Chile es una industria sexual legal y regulada. Las trabajadoras sexuales pueden registrarse y trabajar legalmente bajo ciertas condiciones, pero fuera de estos estrechos límites, sus actividades se consideran ilegales, por ejemplo, el mantenimiento de burdeles y el proxenetismo están prohibidos en el país [1] [2] [3] . Varios cientos de mujeres en Chile fueron registradas como prostitutas en el Servicio Nacional de Salud [3] .
Aunque los burdeles son ilegales, abren en las áreas más remotas de Chile: en puertos, pueblos mineros, sitios de explotación maderera o dondequiera que haya hombres trabajando fuera del hogar [4] .
Está prohibido en el país fomentar y facilitar ( proxenetismo y publicidad) la prostitución, así como todo lo que conecte esta zona con personas menores de 18 años. La edad de consentimiento para las relaciones sexuales, la edad mínima a la que se considera que un individuo tiene la edad suficiente para consentir la participación en actividades sexuales para heterosexuales y homosexuales , también es de 18 años [5] . Hasta 1998, la prostitución masculina homosexual estaba prohibida en Chile porque la sodomía era considerada un delito y dichos actos estaban condenados por el artículo 365 del Código Penal. La prostitución requiere un registro oficial y un examen médico obligatorio para la ausencia de VIH . El trabajo sexual no está reconocido como trabajo en Chile [6] .
El Código (artículos 373 y 495) sanciona los "delitos contra el pudor, la moral y las buenas costumbres", que se aplican a las personas que realizan actos sexuales públicos de cualquier naturaleza, sean o no con fines comerciales. La prostitución puede convertirse en un factor agravante de la alteración del orden público, según la gravedad del delito que consideren los Carabinieri. Las prostitutas callejeras suelen ser detenidas por la policía (normalmente tras una denuncia de los vecinos de la zona) acusadas de "violar la moralidad", lo que puede dar lugar a una multa de 50.000 pesos o cinco días de cárcel.
El Código Sanitario menciona la prostitución en el apartado II de las enfermedades de transmisión sexual, que prohíbe expresamente los prostíbulos, pero legitima la existencia de la prostitución [7] .
La ley chilena exige que las trabajadoras sexuales se inscriban en el Registro Sanitario del Ministerio de Salud (Minsal) y reciban atención médica periódica. El Ministerio de Salud, al dictar el Reglamento de Infecciones de Transmisión Sexual y Lineamientos para su Tratamiento, incluye apartados especiales sobre trabajadoras sexuales [8] .
Las trabajadoras sexuales informan que las leyes a menudo no se hacen cumplir y que hay corrupción policial [9] .
Es difícil determinar el alcance real de este fenómeno en el país, aunque el número de personas en la zona parece haber aumentado en los últimos años: muchas prostitutas no están registradas oficialmente; aumentó el número de prostitutas travesti en las calles; un gran número de mujeres están involucradas en el comercio sexual secreto que prospera en algunos bares y cafés [10] .
La mayoría de las víctimas de la trata de seres humanos son mujeres y menores de edad que se encuentran en situaciones difíciles de la vida y que, como consecuencia del engaño, se convierten en víctimas de explotación sexual. Mujeres y niñas chilenas responden a falsas ofertas de trabajo y posteriormente son sometidas a la prostitución forzada [11] . A menudo se exportan del país a Argentina , Perú , Bolivia , Estados Unidos , Europa y Asia . Mujeres extranjeras de República Dominicana , Haití , Ecuador , Colombia y Paraguay y países asiáticos como China son atraídas a Chile con ofertas de trabajo fraudulentas y luego también forzadas a ejercer la prostitución [12] .
La Oficina de Supervisión y Lucha contra la Trata de Personas del Departamento de Estado de EE. UU. clasifica a Chile como un país de "Nivel 1" en términos de estar involucrado en la trata sexual ilegal [13] .
Obligar a menores (menores de 18 años) a tener relaciones sexuales a cambio de dinero u otros favores es ilegal. La pena va de tres a 20 años de prisión y multa de 520.000 pesos, según la edad del menor. La investigación de los delitos y la persecución penal de las personas relacionadas con la pederastia y la utilización de niños en la pornografía se encomendó a una brigada especial de policía. UNICEF estimó que aproximadamente 10.000 niños en 1999, de 6 a 18 años, estaban involucrados en la prostitución en el país. Según el gobierno chileno en 2003, alrededor de 3.700 niños estaban involucrados en alguna forma de explotación sexual comercial [14] .
Arturo Herrera, director de la policía de investigaciones de Chile, renunció en 2009 luego de un escándalo en el que se vio a la policía en relación con la prostitución infantil. Se alegó que la policía recibió pago en forma de sexo con muchachas jóvenes que estaban bajo los efectos de las drogas a cambio de proteger dos prostíbulos en Valparaíso dirigidos por un proxeneta llamado Carlos Parra Ruiz [15] .
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