"Rukis" ( letón Rūķis ; traducido literalmente como "Enano", en este contexto - "Trabajador" [1] ) - un círculo de arte, formado por estudiantes, artistas y músicos letones, inmigrantes de la región báltica . Trabajó en San Petersburgo a finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
El círculo apareció entre los años 1880 y 1890, con el advenimiento de la pintura de caballete por parte de numerosos artistas letones que estudiaron en San Petersburgo.
Los miembros del círculo en diferentes años fueron: estudiantes y graduados de la Academia Imperial de las Artes de San Petersburgo - Adam Alksnis , Vilhelms Purvitis , Janis Rozentals , Janis Tilbergs , Janis Valters , la Escuela Central de Dibujo Técnico del Barón A. L. Stieglitz - Eduard Brenzens , Karlis Brenzens , Burkard Dzenis , Janis Kuga , Julius Madernieks , Gustav Skilters , Theodors Zalkalns , Rihards Zarins , Rudolf Pelshe , Julius Straume ; Conservatorio de San Petersburgo : Emil Darzins , Pēteris Paul Jozuus , Andrey Yuryans , Alfred Kalnins y artistas letones que viven en San Petersburgo Arturs Baumanis , Pēteris Balodis , Rudolf Perle , Ernest Ziverts [2] .
Un papel importante en la unión de los artistas agrupados alrededor del círculo perteneció al inspirador ideológico y líder de Rukis, Adam Alksnis. Los miembros del círculo compartieron puntos de vista sobre la identidad nacional del arte letón. En sus obras, creadas en las tradiciones de la escuela de pintura realista rusa, comenzaron a prevalecer tramas de la historia, el folclore y los motivos etnográficos de Letonia. Los miembros del círculo creían que debían vivir y trabajar en medio del pueblo letón, elevar su autoconciencia y su cultura. [3]
Esto se expresó más claramente en las famosas pinturas de Janis Rosenthal "De la iglesia" (1894), "Regreso del cementerio" (1895); Adam Alksnis "Retrato de un padre", "A trabajar", "En el pozo", "Cruce"; Janis Valters "Detrás de la rueca" (1896), "Cuerdas Vityo" (1897).
Durante mucho tiempo, los miembros del círculo realizaron muchos eventos, organizaron exposiciones temáticas, realizaron lecturas públicas de ensayos y organizaron debates. Un fenómeno notable en la vida social y cultural de esos años fue una exposición de arte inaugurada en 1896 en Riga como parte de la Exposición Etnográfica de Letonia dedicada al 10º Congreso de Arqueólogos de toda Rusia. De hecho, esta exposición marcó el nacimiento de la pintura nacional letona [3] .
En la segunda mitad de la década de 1890, el trabajo del círculo se debilitó, ya que su fundador Adam Alksnis se vio obligado en 1892 a interrumpir sus estudios en la Academia Imperial de las Artes y regresar a su tierra natal, a Ruyien [3] . En 1900, J. R. Tilberg y B. Dzenis intentaron reanudar su actividad creativa, pero por varias razones esto no dio el resultado deseado. En 1910 se completó la actividad del círculo [4] .