La radiación de luz es uno de los factores dañinos en la explosión de un arma nuclear , que es la radiación térmica del área luminosa de la explosión. Dependiendo de la potencia de la munición, la duración de la acción varía desde fracciones de segundo hasta varias decenas de segundos. Provoca quemaduras de diversos grados y ceguera en humanos y animales; fusión, carbonización e ignición de varios materiales.
La radiación luminosa es radiación térmica emitida por los productos de una explosión nuclear calentada a una temperatura elevada (~ 10 7 K). Debido a la alta densidad de la materia, la capacidad de absorción de la bola de fuego es cercana a 1, por lo que el espectro de radiación de luz de una explosión nuclear es bastante cercano al espectro de un cuerpo negro . El espectro está dominado por la radiación ultravioleta y los rayos X.
La radiación de luz es especialmente peligrosa porque actúa directamente durante la explosión y las personas no tienen tiempo para refugiarse en refugios.
Cualquier objeto opaco puede proteger de la radiación de la luz: las paredes de las casas, los automóviles y otros equipos, las pendientes pronunciadas de los barrancos y las colinas. Incluso la ropa ajustada puede proteger, pero en este caso, puede encenderse.
En el caso de una explosión nuclear, debe ponerse inmediatamente a cubierto en cualquier sombra del destello o, si no hay dónde esconderse, acostarse boca arriba, con los pies hacia la explosión y cubrirse la cara con las manos; esto ayudará a reducir en cierta medida las quemaduras y las lesiones. No puede mirar el destello de una explosión nuclear e incluso girar la cabeza hacia él, ya que esto puede provocar daños graves en los órganos de la visión, hasta la ceguera total.
Los bombarderos destinados a lanzar ataques nucleares ( Su-24 táctico, Tu-160 estratégico ), para protegerse contra la radiación luminosa, están total o parcialmente cubiertos con pintura blanca que refleja una parte significativa de la radiación. Los vehículos blindados brindan protección completa a la tripulación contra la radiación lumínica.
Una de las pruebas más aterradoras del efecto dañino de la radiación de la luz son las llamadas sombras de Hiroshima (referidas con mayor frecuencia en relación con las personas): la sombra de una persona u otro obstáculo sobre un fondo quemado por la radiación. A partir de entonces, las personas murieron rápidamente (generalmente en un día) a causa de quemaduras, traumatismos y lesiones por radiación, muchas quemadas en incendios y la tormenta de fuego que estalló después de la explosión.