La segregación es un cambio en el estado físico de un medio no homogéneo;
La segregación superficial es un fenómeno de cambio de la composición , estructura y propiedades de las capas superficiales de los átomos de una sustancia en estado condensado, es decir, en estado sólido o líquido.
La razón de la segregación de la superficie es un cambio brusco en la estructura atómica (una disminución en el número de átomos vecinos) en la superficie en comparación con el volumen. Al mismo tiempo, los átomos de la superficie todavía tienden a alcanzar un mínimo de energía libre. Por lo tanto, el fenómeno de la segregación superficial también cubre una serie de otros fenómenos: reconstrucciones superficiales, relajaciones y fases superficiales.
Las reconstrucciones superficiales son fenómenos que ocurren en capas cercanas a la superficie. Generalmente asociado con una disminución en el número de átomos vecinos en las capas cercanas a la superficie. Por ejemplo, en lugar de 6 átomos vecinos más cercanos - 5. El enlace no compensado excesivo conduce a la reorganización de los átomos en las capas superficiales.