Las imágenes espaciales son el nombre colectivo de los datos obtenidos por medio de naves espaciales (SC) en varios rangos del espectro electromagnético , que luego se visualizan de acuerdo con un algoritmo específico .
Por regla general, el concepto de imágenes espaciales en las masas amplias se entiende como datos procesados de teledetección de la Tierra , presentados en forma de imágenes visuales, por ejemplo, Google Earth .
La información inicial de las imágenes espaciales es la radiación electromagnética registrada por cierto tipo de sensores . Dicha radiación puede tener tanto un carácter natural como una respuesta de origen artificial ( antropogénico u otro). Por ejemplo, imágenes de la Tierra, las llamadas. rango óptico , son esencialmente una fotografía ordinaria (métodos de obtención, que, sin embargo, pueden ser muy complicados). Tales fotografías se caracterizan por el hecho de que registran el reflejo de la radiación natural del Sol desde la superficie de la Tierra (como en cualquier fotografía en un día despejado).
Las fotografías que utilizan la respuesta a la luz artificial son similares a las fotografías nocturnas con una linterna , cuando no hay iluminación natural y se utiliza la luz reflejada por un destello brillante de una lámpara. A diferencia de la fotografía amateur, las naves espaciales pueden usar la reemisión (reflexión) en los rangos del espectro electromagnético que van más allá del rango óptico, visibles para el ojo humano y sensibles a los sensores (ver: matriz (foto) ) de las cámaras domésticas. Por ejemplo, se trata de imágenes de radar para las que la nubosidad de la atmósfera es transparente. Tales imágenes dan una imagen de la superficie de la Tierra u otros cuerpos cósmicos "a través de las nubes".
Al principio, para obtener imágenes espaciales, se utilizó el método "fotográfico" clásico: disparar con una cámara especial en una película sensible a la luz, seguido del regreso de la cápsula con la película del espacio a la Tierra, o disparar con una cámara de televisión con la transmisión de una señal de televisión a una estación receptora terrestre.
A principios de 2009, prevalece el método del escáner, cuando el barrido transversal (perpendicular a la ruta de movimiento SC) es proporcionado por un mecanismo de escaneo (mecánicamente oscilante o que proporciona barrido electrónico) que transmite EMP al sensor SC (dispositivo receptor), y la exploración longitudinal (a lo largo de la ruta del movimiento SC) es proporcionada por el movimiento del KA.
Las imágenes espaciales de la Tierra y otros cuerpos celestes se pueden utilizar para una variedad de actividades: evaluar el grado de maduración de los cultivos, evaluar la contaminación de la superficie con una determinada sustancia, determinar los límites de distribución de un objeto o fenómeno, determinar la presencia de minerales en un territorio determinado, para propósitos de inteligencia militar, y mucho más.