| Carrera a Túnez | |||
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| Conflicto principal: campaña de Túnez | |||
| la fecha | 14-17 de febrero de 1943 | ||
| Lugar | Túnez | ||
| Salir | victoria alemana | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Pérdidas | |||
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| campaña tunecina | |
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| Carrera a Túnez • Sidi Bou Zid • Paso Kasserine • Capri • Pugilista • El Guettar • Vulcan • Flax • Retribution • Ochsenkopf | |
La Batalla de Sidi Bou Zid (14-17 de febrero de 1943) u Operación Spring Wind ( en alemán: Unternehmen Frühlingswind ) fue una ofensiva limitada de las tropas alemanas en el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial , durante la cual las tropas estadounidenses sufrieron pérdidas significativas.
A finales de 1942, las tropas angloamericanas que desembarcaron en el norte de África no lograron ocupar Túnez antes de que las unidades italianas y alemanas fueran trasladadas allí desde Europa, y se vieron obligadas a detenerse, recogiendo la retaguardia y recibiendo refuerzos. Mientras tanto, el mando de las fuerzas alemanas en Túnez, unidas en el 5º Ejército Panzer , fue asumido por el coronel general Hans-Jürgen von Arnim . En enero de 1943, la línea defensiva Maret cerca de la frontera de Túnez y Libia fue alcanzada por el ejército de tanques alemán África, retirándose de los británicos , bajo el mando del mariscal de campo Erwin Rommel . Dado que los británicos se detuvieron frente a la línea Maret, la principal preocupación de los alemanes eran las tropas francesas y estadounidenses estacionadas en el oeste de Túnez en las montañas East Dorsal, ya que podrían atacar al este a lo largo de la distancia más corta al mar, y cortar frente a Rommel de los ubicados al norte de los puertos.
Von Arnim decidió lanzar un ataque cerca de la ciudad de Sidi Bou Zid y luego ayudar a Rommel a capturar la ciudad de Gafsa y girar hacia el norte, golpeando a los estadounidenses antes de que pudieran recuperar el equilibrio. Von Arnim llamó a su operación "Frülingswind" ("Viento de primavera"). El general Heinz Ziegler fue designado para comandar la operación y el coronel Pomtov fue designado comandante del puño de choque. Se suponía que la 1.ª compañía de "Tigres" del 501.º batallón de tanques pesados, adjunta a la 10.ª división de tanques, se movería al frente. Debían atravesar el paso de Faid y entrar en Sidi Bou Zid desde varias direcciones; mientras tanto, el resto de las tropas alemanas debían rodear a la 1ª División Panzer estadounidense y destruirla.
Del lado de la coalición Anti-Hitler en East Dorsal estaban las tropas del inexperto II Cuerpo estadounidense bajo el mando del mayor general Lloyd Fredendall , y el débil XIX Cuerpo francés bajo el mando del general Alphonse Juin, que había ido a su lado . Al carecer de información de inteligencia sobre el enemigo, Fredendall dispersó sus fuerzas en un área amplia, tratando de cubrir todas las direcciones amenazadas. Sidi Bou Zid fue defendido por el Equipo de Combate 168.º Regimiento, 34.ª División de Infantería, comandado por el Coronel Thomas Drake, al que se le otorgó el Comando de Combate "A" de la 1.ª División Blindada . Fredendall, dando órdenes directamente a las unidades por encima de la cabeza del comandante de división, desplegó tropas en las colinas como "islas de defensa".
A las 04:00 de la mañana del 14 de febrero, cuatro grupos de batalla alemanes, en los que había 140 tanques de las Divisiones Panzer 10 y 21, avanzaron a través de los pasos de Faid y Maizila hacia Sidi Bou Said al amparo de una tormenta de arena. A las 10 a. m., los grupos de batalla de Reiman y Gerhardt rodearon el bastión de Jebel Lessuda, que estaba defendido por el teniente coronel John Waters (yerno del general George Patton ) y conectado al norte de Sidi Bou Said.
El Kampfgruppe Schütte y Stenkhof de la 21 División Panzer tomaron el paso de Mayzila en el sur, después de lo cual el Kampfgruppe Schütte se movió hacia el norte, uniendo a los dos batallones estadounidenses en Jebel Ksayra, mientras que el Kampfgruppe Stenkhof se dirigió al noroeste hacia Bir el-Hafei para desviarse e ir a Sidi Bou Said desde el oeste. Bajo el intenso fuego del grupo de batalla de Schütte, el coronel Drake solicitó permiso para retirarse, pero Fredendall se lo prohibió y le ordenó esperar refuerzos. Por la noche, el grupo de batalla Stenkhof y elementos de la 10.ª División Panzer atacaron el Comando de Combate A, que se vio obligado a retirarse a Jebel Hamr, ubicado a 24 km al oeste, perdiendo 44 tanques y mucha artillería. La infantería estadounidense fue bloqueada en las alturas de Jebel Lessuda, Jebel Qsayra y Jebel Gareth Hadid.
Por la noche, el comandante de la 1ra División Panzer estadounidense, General Orlando Ward , avanzó el Comando de Combate "C" a Jebel Hamra para contraatacar en dirección a Sidi Bou Zid el 15 de febrero, pero en terreno abierto y llano el ataque contra dos panzer Las divisiones se convirtieron en una paliza a los petroleros estadounidenses, que se vieron obligados a retirarse, perdiendo 46 nuevos tanques Sherman (de los 54 disponibles), 130 vehículos y 9 cañones autopropulsados. Por la noche, von Arnim ordenó a tres de los cuatro grupos de batalla que se dirigieran a Sbeutla y acabaran con los restos de los Comandos de Combate A y C. El 16 de febrero, con un fuerte apoyo aéreo, hicieron retroceder al nuevo Comando de Combate "B" y entraron en Sbeitla.
En cuatro días de lucha, la 1ª División Panzer estadounidense perdió 2.500 hombres, 112 tanques medianos, 10 cazacarros, 16 obuses autopropulsados de 105 mm y 5 obuses autopropulsados de 75 mm, así como otros 280 vehículos, sin retener más de la mitad de su poder de combate. Los alemanes se enfrentaron a la perspectiva de un serio éxito estratégico.