Batalla de Stormberg

La  Batalla de Stormberg fue la primera derrota del ejército británico durante la llamada "Semana Negra" en la Segunda Guerra de los Bóers .

Antecedentes

Cuando Inglaterra estaba desarrollando un plan de guerra contra las Repúblicas Boer, se asumió que la 3.ª División, bajo el mando del Mayor General William Forbes Gatacre, defendería el territorio conocido como Cape Midlands, al sur de la República de Orange . Debía prepararse para una ofensiva a lo largo del ferrocarril Ciudad del Cabo-Bloemfontein. Sin embargo, varios destacamentos tuvieron que ser trasladados a Natal , lo que debilitó las fuerzas de Gatacre. Mientras tanto, destacamentos de Boers de la República de Orange capturaron el importante cruce ferroviario de Stormberg.

Gatacre se enteró de la pérdida de Stormberg el 8 de diciembre mientras estaba destinado en Graaff-Reinet . Decidió lanzar inmediatamente un contraataque y recuperar la posición. Un destacamento de 3.000 hombres fue trasladado a Molteno  , la estación de tren más cercana a Stormberg, y partió de noche para atacar Kissiberg Hill, la altura que dominaba las posiciones de los bóers. El destacamento estaba formado por el 2.º batallón de Royal Northumberland Fusiliers (960 personas + 1 ametralladora Maxim ), el 2.º batallón de Royal Irish Rifles (840 personas + 1 ametralladora Maxim ), las baterías 74 y 77 de la artillería de campo real. y 250 hombres de infantería, recogidos de otros batallones. Otras unidades (incluido el 1.er Batallón y los Royal Berkshires) no llegaron al campo de batalla debido a problemas con el telégrafo.

No hubo tiempo para el reconocimiento y los preparativos fueron apresurados. Temprano en la mañana del 9 de diciembre, las unidades británicas abordaron apresuradamente el tren, pero luego perdieron cuatro horas en busca de una locomotora. Ya estaban agotados cuando llegaron a Molteno , luego los guías locales desaparecieron y el destacamento deambuló por la zona toda la noche.

La gente estaba cansada como un perro, un largo día de trabajo seguido de una larga noche de marcha, y avanzaban pesadamente en la oscuridad. El suelo era irregular y rocoso. Los soldados cansados ​​tropezaban constantemente. Salió el sol e iluminó la columna, que seguía marchando en busca de su objeto, y el furioso general caminando al frente con su caballo de la brida. Estaba claro que su plan había fracasado, pero el vigor y la fuerza de su carácter no le permitían dar marcha atrás sin golpear. No importa cuán respetada sea su energía, uno no puede evitar sentirse horrorizado por la disposición. [una]

Batalla

Cuando amaneció, los británicos finalmente vieron Kissiberg . Un pequeño destacamento de la milicia bóer abrió fuego con un solo cañón Krupp de 75 mm, comandado por el sargento Hendrik Müller. A los británicos les bastó con dar la vuelta a la colina para obligar al enemigo a retirarse, pero la infantería de repente se apresuró a asaltar la colina. Sin embargo, resultó que la colina es la llamada "lanza" o "remanente", y está rodeada por todos lados por acantilados rocosos que la infantería no pudo superar. Varios soldados lograron subir la colina, pero inmediatamente fueron atacados por su artillería.

El comandante de los Fusileros de Northumberland dio la orden de retirarse. Las tropas se retiraron en desorden, muchas permanecieron en la ladera y posteriormente fueron hechas prisioneras. Gatacre ordenó la retirada hacia Molteno . La caballería Boer realizó varios ataques desde los flancos. En la retirada, los británicos perdieron dos cañones de 15 libras y muchos soldados.

Es triste decirlo, pero este es el único caso en toda la campaña en el que numerosos errores de cálculo llevaron a la desmoralización de las tropas. Los guardias que marchan en el campo de batalla de Magersfontein como si estuvieran en Hyde Park , o los soldados molestos en Nicholson's Neck porque no fueron conducidos a la última batalla sin esperanza, muestran una lección de destreza militar incluso en la derrota. Pero aquí, un gran esfuerzo físico y mucho tiempo sin dormir privaron a los soldados de su espíritu de lucha. Al quedarse dormidos, cayeron al costado de la carretera y los oficiales exhaustos tuvieron que despertarlos. Muchos, bastante somnolientos, fueron hechos prisioneros por los boers, que seguían nuestra columna. Las partes se dispersaron en pequeños destacamentos desordenados, ya las diez de la mañana en Molteno , apenas moviendo los pies, entró un ejército miserable y andrajoso. La honrosa tarea de cerrar por completo la columna la llevaron a cabo los soldados de infantería irlandeses, que mantuvieron hasta el final un cierto orden de batalla. [una]

Consecuencias

Los Boers no tuvieron tiempo de aprovechar la derrota de Gatacre. Mientras intentaban hacerlo, llegaron refuerzos británicos y salvaron el día.

El comandante en jefe Redvers Buller atribuyó la derrota al fracaso y traición de los guías, pero los soldados y oficiales culparon personalmente a Gatacre de todo. Todos sabían que le gustaba desgastar a los soldados con marchas duras y actividades inútiles. Gatacre quedó al mando de la 3.ª División, pero no se confiaba en él, y después del fracaso en Reddersburg el 3 de abril de 1900, cuando muchos tiradores irlandeses fueron capturados, generalmente fue destituido del mando.

Notas

1. ↑ 1 2 [https://web.archive.org/web/20110918032313/http://militera.lib.ru/h/conan_doyle_a/10.html Archivado el 18 de septiembre de 2011 en Wayback Machine LITERATURA MILITAR -[ Historia militar ]- Conan Doyle A. Guerra de los bóers]

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En catálogos bibliográficos	J9U : 987007536294205171 LCCN : sh85128399