Fuente geotérmica (del otro griego γαῖα, γῆ - tierra y θερμός - "tibio, caliente") - acceso a la superficie del agua subterránea , calentada por encima de +20 ° C [1] . También existe una definición según la cual una fuente se denomina caliente si su temperatura es superior a la temperatura media anual de la zona [2] .
La mayoría de las fuentes termales son alimentadas por agua calentada por intrusiones ígneas en áreas de vulcanismo activo . Sin embargo, no todas las fuentes termales están vinculadas a dichas áreas, el agua también puede calentarse por circulación convectiva : el agua subterránea que se filtra alcanza una profundidad de aproximadamente un kilómetro o más, donde la roca tiene una temperatura más alta debido al gradiente geotérmico de la corteza terrestre. , que es de unos 30 °C por kilómetro en los primeros 10 km [3] .
Las fuentes termales minerales se dividen en cálidas (+20…+37 °C), calientes (+37…+50 °C) y muy calientes (+50…+100 °C) [4] .
La isoterma de +20 °C en la corteza terrestre se extiende a profundidades de 1500–2000 m ( áreas de permafrost ) a 100 mo menos ( áreas subtropicales ), y sale a la superficie en los trópicos. En regiones montañosas, como los Alpes , el Cáucaso , Tien Shan y Pamir , las fuentes termales tienen una temperatura de hasta + 50 ... + 90 ° C, y en cuencas artesianas a profundidades de 2000-3000 m , aguas con una temperatura de + 70 ... + 100 ° se abren por pozos En áreas de vulcanismo activo , los manantiales aparecen en forma de géiseres y chorros de vapor, que traen a la superficie mezclas de vapor y agua y vapores desde profundidades de 500 a 1000 m, donde el agua se encuentra en un estado sobrecalentado (+150…+200 °). C). Se pueden encontrar objetos similares en Kamchatka ( Pauzhetka ), en los EE . UU . ( Grandes géiseres ), en Nueva Zelanda ( Wairakei ), en Italia ( Larderello ), en Islandia y otros lugares [1] .
En las Islas Kuriles, los gases que alimentan las fumarolas pueden ser interceptados parcialmente por las aguas subterráneas, que, adquiriendo el carácter de ácidos , disuelven las rocas y transportan las sustancias disueltas al mar.
Teniendo en cuenta que la presencia de manantiales geotérmicos es típica de las zonas montañosas, la presencia de manantiales geotérmicos en zonas planas es un fenómeno absoluto. Los ejemplos incluyen áreas de Siberia occidental , donde la mayor acumulación de fuentes geotérmicas se concentra en la parte occidental de la región de Tyumen [2] .
La mineralización de las aguas termales, su composición química , gaseosa varía mucho: desde hidrocarbonato dulce y salobre e hidrocarbonato- sulfato , calcio, sodio, nitrógeno, dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno hasta sal y salmuera cloruro, sodio y calcio-sodio, nitrógeno-metano y metano, en lugares sulfuro de hidrógeno [1] .
Los termófilos son un tipo de organismos de los extremófilos que viven a temperaturas relativamente altas (de +45 a +80 °C). Muchos termófilos son arqueas . Algunos de los habitantes de las aguas termales son contagiosos para los humanos:
Desde la antigüedad, las aguas termales se han utilizado para tratar a los pacientes ( términos romanos de Tbilisi ), la sección correspondiente de medicina se llama balneología . En el territorio de Rusia hay centros turísticos conocidos Belokurikha , Kuldur (baños de nitrógeno ricos en ácido silícico), Caucásico Mineralnye Vody (aguas carbónicas), centro turístico Matsesta (sulfuro de hidrógeno) [1] . En Japón, los manantiales geotérmicos se encuentran en onsen .
Las aguas termales también se utilizan para el suministro de calor y como fuente alternativa de electricidad . Reykjavik (la capital de Islandia) está completamente caldeada por el calor de las aguas termales. En Italia, Islandia, México, Rusia, EE. UU. y Japón, varias centrales eléctricas funcionan con aguas termales sobrecalentadas con temperaturas superiores a +100 °C [1] .
En el suministro de calor , existe una división de fuentes en térmicas bajas (+20 ... +50 °C), térmicas (+50 ... +75 °C) y térmicas altas (+75 ... +100). °C), y en balneología - en cálido o subtérmico (+20…+37 °C), térmico (+37…+42 °C) e hipertérmico (más de +42 °C) [1] .